绣，她只用了三根苔蚕丝，轻轻捻进灯笼里，做那一小点光。
钱掌柜很快发现，他的谣言没压住沈桂兰，反而让她在穷人里得了“不怕恶人”的名声。
他气得发疯，也明白了一件事：对付这种不怕死的女人，得下死手。
“赵三！”他吼道，“去县衙，找库房的王小吏。他欠我人情。让他以官府名义，做一张告示，写‘焦染之术，有伤天理，即日起禁止，违者重罚’！贴到城门口！”
“这……掌柜的，伪造官府告示，可是死罪啊！”赵三吓得直哆嗦。
“怕什么！”钱掌柜拍桌，“等她倒了，我再让人把告示撕了！另外，再找几个混混，扮成客人去她家闹，说她烧布犯天条，坏了风水，该浸猪笼！官府和地痞一起上，我看她怎么活！”
告示很快贴出，黑印虽假，但在不识字的人眼里，那就是官命。
几个泼皮也准时上门，在沈家门口骂街，脏话连篇。
村里人吓得不敢靠近，连订荷包的小贩也不敢露面。
沈桂兰走出来，面对叫骂和远处躲闪的目光，脸上却很平静。
她没发火，反而请来村正作证。
然后当众拿出一幅新绣——《纸莲图》。
在众人惊疑中，她点燃了火折子。
“又烧？这女人真疯了！”有人低声叫。
火焰烧过布面，莲花绣转眼成灰。
可火一灭，她端来一盆水，把焦布慢慢浸进去。
奇迹出现了。
焦布在水中展开，火烧的痕迹像墨一样化开，竟浮出一朵活生生的莲花，像从泥里升起。
一股淡淡的、像烧纸的清香，轻轻飘散。
“天啊……”人群里爆发出压抑的惊呼。
沈桂兰举起湿布，大声说：“乡亲们，官府说这叫‘焦染之术’，伤天害理。那我问一句，画师用炭画画，文人用墨写字，烧的是木头，磨的是石头，算不算伤天害理？要是这也算罪，那就先把天下的笔墨纸砚全烧了！”
她声音不大，但每句都清楚，像雷一样砸进人心里。
是啊，这道理多简单！
烧布有罪，那写字画画岂不更该禁？
人群哗然，看那几个泼皮的眼神全变了，满是鄙视。
连钱掌柜派来盯梢的库房小吏，吓得冒冷汗，转身就去城门，把假告示撕了。
当晚，油灯下。
沈桂兰把《萤火照归途
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