了？”
“听说在族学顶撞先生，被赶回来了！他娘也狠，亲儿子罚去干杂活！”
“活该！平时看谁都低人一等，现在不也一身泥？”
闲话一句句扎过来，沈永志脸上烧得厉害。
他真想把扫帚摔了，冲那些人骂一句。
可一想到母亲递粥时那平静的眼神，妹妹踮脚给他盖被子的小身子，他又动不了。
羞、怒、恨……全堵在胸口，最后变成一股酸水，咽不下去，吐不出来。
他咬牙，把劲全使在扫帚上，恨不得把地扫穿，连自己的傲气一起埋了。
“哟，这不是王家嫂子？今天不去河边嚼舌根，改来我绣坊门口转悠了？”一个冷声响起。
众人回头，沈桂兰站在门里，手里拿着木尺，眼神像刀，直戳刚才说话最凶的妇人。
王家嫂子脸一白，干笑：“桂兰妹子说笑了，我就是路过……”
“我这门槛薄，经不起您金口一喷。”沈桂兰语气平静，话却冷，“没事就绕着走。不然，您男人在镇上赊的酒账，哪天我说漏了，传到刘屠户耳朵里，可别怪我。”
王家嫂子脸色刷变，像被踩了尾巴，拉着人赶紧走。
一场闹剧，三句话压下。
沈桂兰没看沈永志一眼，转身对徒弟说：“都看清楚，苏绣关键在‘细’。线要分匀，针要走稳。一根丝能分八丝、十六丝，甚至三十二丝。越细，绣出来的东西越有神。”
沈永志僵住了。
他抬头，看母亲在光里捻线的手，看她专注的侧脸，心里某个地方，咔地裂了道缝。
这女人，他娘，跟记忆里那个只会烧火做饭、看丈夫脸色的懦弱妇人，完全不一样了。
她有种他不懂的劲儿，风再大，到她跟前也得绕道。
傍晚，沈永志终于扫完绣坊前后所有雪。
他拖着身子，领了工钱——两碗热饭，一碗清汤。
秀薇端着碗跑过来，从自己碗里夹了块咸菜给他，小声说：“哥，娘说，今晚你睡柴房。”
沈永志手一紧，碗差点捏碎。
柴房？
他一个读书人，睡柴堆？
屈辱又涌上来。
但他没说话，只接过咸菜，低头猛扒饭。
这顿饭最糙，却是他第一次，吃出了饭味。
夜深了，雪地泛着青光。
沈桂兰站在廊下，看着儿子低头吃饭的背影
…。。