赵猛瞥见他腰间别着把柴刀，刀鞘是新的，不像常年用的。他刚要说话，外面突然传来钟响，“当 —— 当 ——” 的声音在雪夜里格外清楚，敲了三下就停了。
二柱的脸色瞬间变了，手不自觉地按住了柴刀。老太太咳嗽了两声，用拐杖笃笃地敲着地面：“怕是张大爷他们在敲钟报平安呢。解放军同志，俺家就在隔壁，要不先去俺家住下？”
赵猛站起身，手按在枪套上：“我们还是先去看看敲钟的人吧。麻烦你带路。”
二柱的喉结动了动，勉强笑了笑：“那…… 那行。”
雪已经没过膝盖，五个人跟着二柱往村子中心走。赵猛注意到，沿途的土坯房大多门窗紧闭，有的门上还挂着锁，像是走得很匆忙。只有零星几户人家的烟囱冒着烟，但都没点灯。
敲钟的老榆树在村头的打谷场上，树下站着个穿黑棉袄的老头，手里拄着根扁担，看见他们来，浑浊的眼睛亮了亮。“是解放军？”
“大爷，刚才是您敲的钟？” 赵猛问。
老头点点头，咳嗽着说：“俺叫张老栓，村里的民兵队长。这钟是遇着急事才敲的，刚才看见有生人进了村，就敲钟让大家提防着点。”
“生人？”
“三个骑马的，穿得怪模怪样，说是来买粮食的。” 张老栓往西边指了指，“刚进了二柱家隔壁那间空房。”
赵猛心里一紧，二柱家隔壁就是刚才那间空屋。他看向二柱，发现这人正往西边瞟，手还在柴刀上摩挲着。
“二柱，你家隔壁不是空着吗？” 赵猛故意问。
二柱眼神慌乱：“是…… 是空着，可能…… 可能是他们自己进去的。”
张老栓突然用扁担指着二柱：“你胡说！那房子的钥匙只有俺有，你咋知道他们进了那间屋？”
二柱脸色煞白，突然从腰间抽出柴刀就朝张老栓砍去。赵猛早有防备，一脚踹在他膝盖上，二柱 “哎哟” 一声跪倒在地，柴刀掉在雪地里。
“说！你是谁的人？” 赵猛用枪指着他的脑袋。
二柱哆嗦着嘴唇，刚要说话，西边那间空屋里突然传来枪响，子弹 “嗖” 地从他们头顶飞过，打在老榆树上溅起雪沫。
赵猛一把将张老栓拽到榆树后，李栓柱他们已经架起了步枪。空屋的门被踹开，三个穿着灰布军装的人冲了出来，手里的步枪喷着火舌。
“是北境军！” 李栓柱喊了一声，扣动扳机。冲在最前
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