“越海号”的船帆在晨雾里鼓得像块白玉，周猛站在船头，手按刀柄，指节因用力而发白。甲板上，阿水正用炭笔在海图上补画新测的暗礁，笔尖划过羊皮纸的“沙沙”声，混着海浪拍船板的“哗哗”声，格外清晰。
“将军，琉球方向发现三艘倭寇船！”瞭望手的喊声刺破晨雾。
周猛眯眼望去，远处的船影像三只灰黑色的甲虫，正歪歪扭扭地往琉球岛礁靠近。他回头看了眼身后的水师士兵——前排的三个新兵，一个是河南逃荒的庄稼汉李根柱，手里的刀还攥不稳；一个是松江府渔民的儿子王小五，晕船晕得脸色发白；还有一个是西域匠人的徒弟阿吉，拿着新造的“连发弩”，紧张得手心冒汗。
“李根柱，”周猛突然喊，“还记得你爹怎么教你挥锄头的吗？挥刀就像抡锄头，看准了再砸！”
李根柱猛地抬头，黝黑的脸上泛起红：“记、记得！俺爹说，砸偏了就收不着玉米！”
“王小五，”周猛又看向那个晕船的少年，“你不是说，你爹能在浪里闭气一袋烟吗？稳住，等会儿跳帮时，就当是跟你爹去捞鱼！”
王小五用力点头，偷偷往嘴里塞了块苏晴让人做的“抗晕糖”——用生姜和玉米糖做的，辛辣里带着甜，晕船的劲儿果然压下去不少。
阿吉举着连发弩，弩箭上刻着小小的“胤”字，是林薇让人特意打的记号。“将军，这弩能射五箭，按赵大人说的‘效率优先’，保管够倭寇喝一壶的！”
周猛笑了，抽出腰间的刀，刀身在阳光下闪着冷光：“都听好了！咱们不是来‘防’的，是来告诉他们——这海，这岛，是大胤的！犯了咱的地界，就得付出‘代价’，这叫‘主权不容侵犯’！”
他的声音刚落，倭寇的船已经冲了过来。为首的倭寇头子留着络腮胡，手里挥着把倭刀，嘴里喊着叽里呱啦的话，阿水在一旁急着翻译：“他说……让咱们滚，不然就把船凿沉！”
“放箭！”周猛一声令下。
阿吉的连发弩率先射出，三支弩箭精准地钉在倭寇的船帆上，帆布“哗啦”撕开个大口子。李根柱跟着抡起刀，虽然动作生涩，却带着庄稼人特有的狠劲，一刀劈在跳上船的倭寇胳膊上，对方惨叫着滚进海里。王小五忘了晕船，像条泥鳅似的钻到倭寇身后，用渔民捞鱼的网兜把人套住，喊着：“李大哥，快砸！”
海面上顿时乱成一团。倭寇的船板薄，经不起“越海号”的撞击，其中一艘的船底被撞出个洞，海水“咕嘟咕嘟”往里灌。
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