辰时，晨光如碎金般洒在汴河水面，粼粼波光随着漕运船桨的划动层层漾开。姜瑜与姜溯并辔行至漕运码头，马蹄踏过青石板路的声响，混着码头搬运工的号子、货船的橹声，揉成了汴京清晨鲜活的市井曲调。码头旁的草棚下，流民们裹着打满补丁的旧衣，有的正用破陶碗接檐角滴下的露水，有的则蹲在地上翻找昨日残留的麦饼碎屑，一双双眼睛里满是生计的窘迫。
“姐，”姜溯忽然勒住马缰，枣红色的骏马轻轻打了个响鼻，他指尖攥着缰绳，指节微微泛白，语气里带着几分难以掩饰的局促，“前阵子稚子阁的事，是我混账。”他侧过头，不敢直视姜瑜的眼睛，只盯着马颈上的铜铃，“当时滢妹妹哭着说你抢了她的住处，我没问一句缘由，就冲到你跟前喊嚷，连你解释的机会都没给。后来大哥把前因后果跟我说了，我才知道自己有多糊涂——你在姜承宗家受了那么多罪，回了本家，我本该护着你才是。”
姜瑜闻言，目光落在草棚下一个正用树枝在地上画圈的孩童身上，指尖轻轻摩挲着马鞍上精致的缠枝纹。她的声音平静得像汴河的晨水，没有半分怨怼：“过去的事，再提也无益。往后你遇事多留个心眼，别再轻易被旁人的话牵着走，便是对彼此都好。”话虽清淡，却已卸下了此前的隔阂，姜溯听着，只觉压在胸口的愧疚终于散了些，他抬手挠了挠头，脸上露出几分释然的笑意。
两人正欲策马前行，码头东侧突然传来一阵撕心裂肺的惊呼：“当心！”只见一辆载满瓷器的马车失控冲来，车轮碾过石子路发出刺耳的“咯吱”声，车辕歪歪斜斜，眼看就要撞上蹲在路边捡麦饼的孩童——那孩子不过五六岁，梳着两个歪扭的小髻，手里还紧紧攥着半块沾了泥的麦饼，全然没察觉死神正步步逼近。
姜溯瞳孔骤缩，翻身下马的动作已快如疾风，却见姜瑜的动作比他更迅疾。她手腕轻抬，一枚叠得整齐的平安符从袖中滑落，指尖凝起的淡青色玄气裹着符纸，如离弦之箭般掷出。符纸在空中骤然展开，朱砂勾勒的镇厄纹路瞬间亮起，化作一层温润的淡金色光膜，像被晨雾笼罩的薄纱，稳稳将孩童护在其中。
“砰！”失控的马车擦着光膜驶过，车轮溅起的泥水狠狠砸在光膜上，却连一丝涟漪都未激起。孩童愣愣地站在原地，直到光膜渐渐消散成点点微光，才反应过来自己逃过一劫，哇的一声扑进赶来的母亲怀里。周围的流民见状，纷纷跪倒在地，破旧的衣袍扫过满是尘土的地面，他们对着姜瑜连连叩拜，声音里满是感激：“多谢玄师姑娘救命！姑娘真
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