分食。”
鸡蛋？萧家唯一的几只鸡下的蛋，向来都是小心攒着换油盐铜板的奢侈品！可这话落在一家人耳朵里，非但没有半点喜色，空气反而瞬间绷紧，几乎要断裂。
萧宁心头了然。
是了，再过半月，就是大裕三年一度的院试！考中者，方为秀才！祖母是要给即将奔赴考场的两个“宝贝”壮行滋补了。
可……
这已经是父亲和大伯参加的第十一次院试了。
十年光阴，十次落榜。
萧家祖上也是阔过的，为何落到如此田地？不就是同时供养两个耗费巨大却“颗粒无收”的读书种子吗？
万般皆下品？可这“上品”之路，似乎从未向这对寒门兄弟真正敞开过。
周氏、王氏的脸上是显而易见的愁绪与挣扎。
萧仲远则瞬间黯淡了眼神。
可看着老余氏那近乎燃烧着执念的目光，那句“不考了”沉甸甸地压在每个人舌根底下，谁都不敢吐出来。
“娘，儿子……儿子这次必定高中！”大伯萧伯度深吸一口气，声音发颤地保证着，连他自己都忘了这是第多少次重复同样苍白无力的誓言了。从意气风发到心灰意懒，个中滋味，只有自己尝得透。
余老太太恍若未觉，满眼期盼的暖意：“莫要有压力，好好温书，仔细考。前几日啊，你爹给我托梦了！他说你们兄弟二人啊，今年运势旺得很！娘信他！娘对你俩……有信心！”
她说着“莫要有压力”。
可她眼中那近乎偏执的灼热期望，却如同两只无形的大手，死死扼住了萧伯度和萧仲远的咽喉，窒息感扑面而来。
“相公，小叔，该……该去温书了。”最终还是王氏怯怯地开口提醒，打破了这令人窒息的沉默。
萧伯度、萧仲远如蒙大赦，几乎是逃也似的窜回了自己的房间。
很快，两间房的油灯便点了起来，穿透破旧的窗纸，投下晃动的人影。
老余氏、王氏、周氏，三个女人便沉默着坐在院子里的石凳上，开始哐当哐当地织那些粗糙的麻线。萧宁、萧云、萧瑶儿三个小的，也被叫来，帮忙做些理顺麻线的轻省活计。这麻布卖不了几个钱，但对这穷困潦倒的家来说，每一文都是续命的草灰。