原少年”。有人绘制画像，贴于城门；有人放出灵鹰，巡视荒野；更有杀手悄然启程，盯住通往中州的每一条古道。
楚寒不知外界风云。
他在庙中静坐，火种缓缓吸收残余战意，修复经脉。左腿伤处血流减缓，结出暗红血痂。他解开布条，用残剑刮去腐肉，洒上随身携带的止血灰粉，再重新包扎。
做完这些，他靠墙闭目，意识渐沉。
就在火种即将进入休眠状态时，庙外传来细微响动。
不是脚步，不是风声，而是孩童的啼哭，微弱、断续，夹在风雪中几乎听不清。
楚寒睁眼，火种微颤。
不是杀机，也不是陷阱气息，而是一种极淡的生命波动，虚弱得如同将熄的烛火。
他握紧残剑，缓步出庙。
雪地茫茫，风卷碎雪。十步外，一个幼童倒在雪堆中，约莫五六岁，衣衫单薄，嘴唇发紫，脸颊冻得发青。楚寒蹲下，探其鼻息，微弱但未断。
他犹豫片刻，抱起孩子，回庙。
火种在他体内低鸣，右臂虎纹忽明忽暗。他将孩子放在供桌残骸上，撕下自己衣角，盖在孩子身上。又从墙角寻来半截干柴，以残剑刮出火星，点燃。
火光跳动，映照孩子面容。
楚寒伸手探其颈侧，试体温。指尖触及脖颈时，一抹淡银色弧线浮现——月牙形胎记，色泽如银，边缘微温。
他一怔。
残剑忽然轻震，剑身裂痕中血纹一闪，与右臂虎纹同时发烫。火种在丹田深处猛然一跳，识海中响起断续低语：
“她……是你命定的……”
话音戛然而止，如同被无形之手掐断。
楚寒盯着那胎记，火种缓缓平复。他未再多想，只将孩子往火堆旁挪了挪，自己坐回墙角，残剑横膝，右臂虎纹隐去。
孩子体温渐升，呼吸平稳。
楚寒闭眼调息，火种运转如细流，经脉中真元缓慢恢复。他正欲沉入内视，火种突然在丹田内轻跳三下——短促、清晰，如同敲击铜钟。
三息预警。
他不动声色，右手缓缓按在残剑剑柄上，左臂护住孩子。
风雪未停，庙外无迹。
但他知道，来了。
东侧古树后，一人伏于雪中，玄元境初期，掌心扣着三枚冰魄钉，只待火光映出人影便出手。他屏息凝神，等待同伴信号。
西侧断墙后，一女杀手藏身，双刀淬毒，目
…。。