焱一脉。”
空气骤然凝滞。
楚寒站在原地，右手缓缓抬起，虎爪烙印在火纹映照下泛着暗金光泽。他忽然笑了：“所以你们不是在选继承者，是在找祭品。”
“是荣耀。”黑袍老者正色道，“你将获得无上战力，也将成为族群永恒的守护者。”
“我不需要别人赐予的力量。”楚寒声音冷了下来，“更不需要用自由换。”
“由不得你。”黑袍老者袖袍一挥，祭坛两侧突然亮起三道身影。三名苍焱虎族子弟列阵而出，皆手持长戟，身上缠绕淡淡火气，显然早已埋伏多时。
“带走他。”老者下令，“若反抗，可废其战体。”
三人齐步向前，脚步沉重，杀意弥漫。
楚寒握紧残剑，战纹再次燃起，虚影焱虎昂首欲扑。他正要动手，耳边却传来月璃的声音：“他们不敢在这里杀人。规则还在。”
他顿了一下。
确实，只要还在试炼范围内，这些人都无法真正下死手。但他们可以擒拿、可以压制、可以强行拖走。而一旦离开阶梯区域，进入焚血台内部，规则便不再适用。
“那就别让他们碰到我。”楚寒低声道。
他猛地踏前半步，残剑横扫，一道赤金剑气撕裂空气，逼得三人齐齐后退。紧接着，他右脚重重踩在第九级台阶上，战意爆发，火纹瞬间蔓延至全身。
虚影焱虎仰天怒吼，声浪席卷祭坛，火焰光幕剧烈摇晃。
黑袍老者脸色一变，迅速结印，一层符文屏障在身前展开。但他没料到的是，楚寒的目标并非他。
而是脚下这方台阶。
残剑猛然插入石缝，楚寒将战意灌入其中。刹那间，整条阶梯嗡鸣不止，九级黑曜石同时亮起铭文，光芒交织成阵，形成一道短暂的领域屏障，将他牢牢护住。
“他在借用阶梯反制！”黑袍老者怒喝，“快破阵！”
三人再度冲上，长戟挥舞，火光纵横。可每当靠近台阶边缘，都会被一股无形力量弹开。那铭文阵法虽古老残缺，却仍存一丝守护之力，只认战意不熄之人。
楚寒喘了口气，额角渗出细汗。他知道这屏障撑不了多久。
月璃跃上第六级台阶，手中月轮镜再次蓄势。她知道接下来会有一场硬仗。
黑袍老者盯着那道被光芒笼罩的身影，眼中闪过一丝忌惮。他低声自语：“竟能引动阶梯共鸣……你体内之血，绝非偶然。”
他缓缓退后
…。。