更漏滴尽三更时，堪培拉都察院的青铜大钟骤然震鸣！洪钟沛然，声遏行云，裹着凛冬彻骨的寒意，将沉沉夜幕震得簌簌落雪。铜钟古锈斑驳的兽面吞口在震荡中嗡鸣不已，那声音撕裂沉寂，像沉雷碾过冰原，惊起数只宿鸦，扑棱棱飞向铅灰色的苍穹。
刑房内，惨淡烛火摇曳不定，光影在王天行棱角如削的侧脸上跳跃，投下浓重的阴影。他那件靛青法袍浸透了雪水与刑牢深处的阴寒气息，沉甸甸压在肩上。案前，他紧紧攥着半截乌沉沉的铁轨残片，指节因用力而凸出发白，关节处绷得毫无血色。此物乃达尔文港第三次惊天爆震之现场铁证，断裂茬口如狰狞獠牙，其螺纹深处，死死咬嵌着英制炸药特有的、粘腻如脓的硫磺黄粉。身后条案上，一支残烛正贪婪地舔舐着一纸薄薄的羊皮卷，卷上是新鲜淋漓的约翰国间谍供词。墨色沿着羊皮细密的肌理洇染开去，蜿蜒扭曲，渐成一尾墨黑的蜈蚣，盘踞其上，无声地吐着剧毒的信子。
沉重的铁门“嘎吱”一声推开，卷进一股灰烬焦糊和刺骨寒风的气息。典狱长哈着白气走进来，面如死灰，靴底踩着厚厚的尘埃和纸灰，发出令人心头发紧的簌簌声，每一步都似踏在断骨之上。“王大人……”他声音带着难以抑制的颤抖，“卑职无能，矿务局主事张万霖……他整个书房连地窖里的账簿册档，一夜之间都化成飞灰了。弟兄们在灶膛灰堆里扒拉，就……就扒出这半页烧焦的纸头……” 他摊开粗粝手掌，掌心赫然是一片焦黄蜷曲的残页，边缘焦黑如炭，唯有当中一行墨字惊心动魄：“伦敦汇丰银行·三万英镑·勿令察院知悉”。墨迹浸透了纸背，每一个笔画都仿佛浸透了不义之财的血腥。
王天行如泥塑般沉默。半晌，他缓缓掀起沉重法袍下摆一角，动作间扬起细微冰冷的尘埃。烛光下，赫然现出一道纵贯小腿的旧创，皮肉翻卷愈合后的疤痕如同盘踞的蜈蚣，在跳跃的光线下泛着铁青的幽光。那是墨尔本那场殊死巷战留下的烙印——为了从洋枪刺刀丛中护下当时还不足盈尺的一卷关键账目，代价就是这险些废了他半条腿的一刀。目光从那道狰狞的旧伤，缓缓移到羊皮卷上扭曲的墨痕，再落向掌中铁轨冰冷断茬。刹那间，一股熔岩般的激愤在胸腔冲撞！他倏然抓起案头那支通体玄黑的铁笔！那笔乃是精钢掺玄铁淬成，笔身密布锤锻留下的凹凸瘢痕，入手沉坠如一枚小小的铁锚。他猛挥袍袖，将铁窗外卷入、积于青砖上的半盏冷雪扫落雪水，旋即落笔如刀，蘸着那混合了尘土与寒气的雪水，在冰冷坚硬的地砖上狠狠刻下：“张万霖两年主矿，
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