十月的日头到底软了些，不再像盛夏时那般毒辣，可照在育苗棚上，依旧能蒸腾起一股带着泥土腥气的湿热。苏瑶蹲在苗床边，目光像梳子一样，一寸寸犁过那些绿意参差的秧苗。
大部分是好的，绿得鲜亮，叶片舒展，迎着光能看到细细的绒毛，一派生机勃勃。可她的视线，总是不由自主地胶着在那一小片上——颜色沉郁得发暗，叶片不是舒展，而是带着一种僵硬的蜷缩，像是被什么东西魇住了，挣不脱。这就是那些出了问题的“僵苗“。
老周默默递过来一碗晾温的玉米糊，碗边有个小豁口。“光瞅不顶用，填饱肚子才有力气想法子。“
苏瑶接过碗，道了声谢，目光却没移开。碗里的糊糊冒着微弱的热气，她端在手里，没动。“老周叔，我不死心，还得试试。“
“咋试？“老周蹲到她旁边，掏出烟袋，想到是在育苗棚边，又塞了回去。
“调水。“苏瑶放下碗，声音不高，却透着一股执拗，“泉水是好东西，可喂多了，秧苗也受不住。得找到它刚好能接住的量。“
她站起身，动作利索地指挥起来。苏婉很快找来了几个洗刷干净的瓦罐，一溜排开。二柱子从泉眼挑回来两桶清凌凌的泉水，水波晃动，映着棚顶透下的光斑。
苏瑶拿过一个旧量杯，那是以前给玉米配药时用过的，边缘有些磨损了。她舀起一满杯泉水，小心地倒入第一个瓦罐，然后提起井水桶，一勺一勺地往里加，心里默数着。“这一罐，一份泉水，兑五十份井水。“
她做得极其专注，像庙里描绘神像的画工，生怕一笔错了，就失了神韵。接着是第二个瓦罐，“一份，兑六十。“第三个，“一份，兑七十。“第四个，她顿了顿，“这罐，只留井水。“
不同的水被仔细标记好。她在那片僵苗的边缘，选了几行情况稍好些、还带点活气的，又在旁边正常苗区划出几行，作为比照。
“看好了，“她指着那些标记好的秧苗，对苏婉和二柱子说，“从今儿起，这几行，对号入座，浇哪罐水，半点不能错。浇多少，什么时候浇，叶子颜色、软硬、长了多少，每天量，每天记。“
育苗棚里的气氛陡然变了，不再是单纯的看护，倒像是开了个无声的诊堂，苏瑶就是那坐堂的大夫，对着这些“病苗“望闻问切。
日子在日升月落、量杯与水瓢的叮当声里滑过。苏瑶几乎住在了棚里，夜里就着马灯昏黄的光，还要把当天的记录看上一遍又一遍。苏婉的本子上，密密麻麻的数字
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