赵家沟那汉子被放走后，村里议论了好几天。有人说苏瑶心太软，该狠狠教训一顿；也有人觉得都是庄稼人，不容易。苏瑶没多解释，只是让二柱子带人在试验田周边又多加了两道篱笆，夜里值守的人手也添了几个。
日子还得照常过。秧苗在六十倍稀释的灵泉水滋养下，一天一个样。那些原本僵硬的叶片彻底舒展开来，颜色从沉郁的墨绿转为鲜亮的翠绿，长势虽然比正常苗区慢了一拍，但总算赶了上来。
这天清晨，苏瑶正蹲在苗床边记录每株秧苗的高度，老周急匆匆从外头进来，脸色不太好看。
“昨儿后半夜，又有人摸到田边了。“老周压低声音，“好在咱们新设的铃铛响了，人没逮着，但在篱笆外头捡到这个。“
他摊开手心，是一小截被精心削尖的竹管，一头还沾着新鲜的泥土。
苏瑶接过竹管，在指间转了转。竹管内壁光滑，显然是反复打磨过的。“取样器。“她语气平静，“看来上次放走那个人，没让他们死心。“
二柱子凑过来看了一眼，火气立刻上来了：“这帮人还没完没了了！苏瑶，要不我带几个人，直接去赵家沟问问！“
“无凭无据的，怎么问？“老周瞪了他一眼，“人家咬死不认，你能怎样？“
苏瑶把竹管收进衣兜：“他们越是这样，越说明咱们的东西金贵。“她站起身，拍了拍手上的土，“秧苗再养几天就能移栽了，这段时间更要小心。“
她吩咐苏婉把育苗棚的草帘再加厚一层，既保温又遮光。又让二柱子带着年轻后生，每晚分成两班，明暗哨交替值守。
然而就在移栽前三天，又出状况了。
最先发现异常的是苏婉。她在清晨浇水时，注意到几株位于苗床东南角的秧苗叶片上出现了细小的黄斑，像是被什么东西烫过一样。
“苏瑶姐，你快来看看这个。“苏婉的声音带着紧张。
苏瑶快步走过去，蹲下身仔细察看。黄斑很小，但分布很有规律，主要集中在叶脉附近。她轻轻撕下一小片带黄斑的叶子，凑到鼻尖闻了闻，隐约有股极淡的酸味。
“不是病害。“她眉头紧锁，“倒像是......药害。“
“药害？“老周也赶了过来，“咱们从来没打过药啊！“
苏瑶没有说话，目光扫过育苗棚的每个角落。突然，她注意到东南角的草帘有一处不明显的破损，大小正好能伸进一只手。
“昨晚谁值的这一班？“她问。
…。。