等江南乱了，就让我当扬州知府……”
他交代，突厥人计划在晒盐节这天，用假盐引调换官盐，再将真盐装上货船运往漠北，同时散布“朝廷断盐”的谣言，逼百姓闹事。而那些掺了沙土的假盐，会在夜间偷偷运进城里的粮仓，让吃了盐的百姓腹泻，制造“瘟疫”的假象。
“他们的货船在哪？”苏明远追问，王元宝的指甲缝里还沾着船板的木屑，“别告诉我你不知道。”
王元宝哆嗦着说出个地名——瓜洲渡口的三号栈桥，那里停着艘伪装成漕船的突厥货船，船头画着个不起眼的“盐”字，其实是突厥文“军”的变体。
赶到三号栈桥时，货船正准备启航。苏明远让人射出火箭，引燃了船上的桐油，火光中隐约看见船舱里堆满了盐袋，盐袋下露出铠甲的边角——果然是用盐换战马的交易，只是这次，他们想把盐运走，把兵器留下。
战斗结束后，货船的底舱发现了个暗格，里面藏着十几封密信，都是江南各州盐商写给突厥可汗的，信中提到个代号“凤主”，说要在秋收后“借粮起事”。
“凤主……”柳氏突然想起苏明轩账册上的批注，“难道是苏明轩的生母？可她不是早就病逝了吗？”
苏明远望着燃烧的货船，突然想起被废的太后临终前捐的珠宝，其中有支凤钗，钗头的宝石里藏着张字条，写着“江南有凤，浴火可生”。当时以为是太后的疯话，现在看来，苏明轩的生母很可能没死，而是化名“凤主”，在江南遥控一切。
回到扬州城时，夜色已深。苏明远站在盐仓的屋顶，看着士兵们烧毁假盐，火光映红了半边天。张柬之从长安带回消息，圣上已下旨彻查江南盐务，所有与突厥勾结的盐商都被抄家，由柳氏的父亲旧部接管盐场——柳父生前曾任江南盐铁使，在盐商中威望极高。
“殿下，盐场的老账房送来这个。”柳氏捧着本泛黄的账簿，上面记载着十年前的盐价，“您看，每年秋收前，盐价都会涨三成，像是有人在刻意操控。”
苏明远翻到最后一页，发现夹着张字条，是柳父的笔迹：“盐者，国之命脉，若为外族所控，民必乱，国必危。”字迹力透纸背，像是刻上去的。
他突然明白，这场盐战从来不是简单的商战，而是突厥人瓦解中原的毒计——先控盐，再断粮，最后借民乱夺权。而苏明轩的母族，就是这盘棋的关键棋子，从十年前就开始布局。
次日清晨，柳氏在整理王元宝的遗物时，发现个紫檀木盒，里面装着枚玉印
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