元和十九年深秋，长安的西市飘着第一片银杏叶，三皇子苏明远站在聚宝阁的后巷，看着伙计将一麻袋稻谷搬进地窖。麻袋的麻绳上沾着极细的灰黑色粉末——与太湖岛发现的“鬼稻”外壳碎屑完全一致，遇水后会渗出淡淡的苦杏仁味。
“殿下，地窖的砖缝里藏着这个。”张柬之用匕首挑出半张纸条，上面用突厥文写着“十月初十，粥棚见”，字迹的起笔方式与凤主在太湖地宫留下的绢书如出一辙。十月初十是长安的“寒衣节”，按惯例要在西市设百个粥棚，救济贫民——凤主显然想借施粥散播鬼稻。
苏明远指尖捻起一点稻壳粉末，突然想起柳氏在太湖找到的账本残页：“鬼稻需与中原稻谷混种方能存活”。这意味着聚宝阁地窖里的，很可能是已经混入鬼稻的“毒粮”，而负责给粥棚供粮的，正是长安最大的粮商“丰裕号”，老板姓李，是凤主孪生姐姐（被废太后）的表侄。
“去查丰裕号的粮仓。”苏明远将纸条折成小块，“重点看他们近三日运进长安的江南稻米，每袋都要抽检。”
张柬之刚转身，柳氏就抱着卷《农桑要术》匆匆赶来，书页上用朱砂标着“辨毒稻法”：“我在父亲的旧书里找到了这个！”她指着其中一段，“鬼稻的稻穗比寻常稻谷多两粒谷粒，脱壳后米粒边缘有锯齿状的暗纹，用温酒浸泡会变成青黑色。”
更关键的是，书眉处有柳父的批注：“江南有种‘清稻草’，煮水可解鬼稻毒，唯长安万文阁后院有种。”字迹旁还画着株草图，叶片呈锯齿状，与苏明远幼时在万文阁见过的一种药草完全吻合——当年柳父特意让人移栽，说是能解百种谷毒。
“让人立刻去万文阁采摘清稻草，连夜熬成药汤备用。”苏明远的目光落在《农桑要术》的封底，那里贴着张丰裕号的粮票，编号是“凤字三号”，“这粮票是凤主的人专用的，持票可在丰裕号任意支取粮食。”
丰裕号的粮仓在长安西郊，围墙用糯米汁混合石灰砌成，守卫都是精壮的汉子，腰间挂着与狼牙卫同款的狼头纹腰牌。苏明远让人翻墙潜入，在最里面的粮囤里发现了猫腻——表层是饱满的江南稻米，底下却埋着混了鬼稻的毒粮，麻袋上的“丰”字印章，与聚宝阁地窖的麻袋完全一致。
“李老板果然够忠心。”苏明远冷笑，让士兵将毒粮悄悄换成普通稻谷，只在麻袋底层留少量样本，“按兵不动，等寒衣节那天，看凤主怎么演这出戏。”
回到长安时，暮色已深。西市的粥棚正在搭建，丰裕号的伙计
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