北邙山的晨露打湿谷穗时，柳氏被一阵稚嫩的歌声吵醒。那歌声顺着归谷道飘来，调子古怪却顺口，像颗滚圆的谷粒，在舌尖打着转：“凤冠戴，谷种埋，你一捧，我一筛，黑石头，土里待，长出金穗等你来……”
她披衣出门，看见十几个孩子围在青铜镜旁，拍着手唱得正欢。带头的是扎羊角辫的中原小姑娘和西域商贩家的小子，两人手里各攥着半块黑石，石面沾着紫穗谷的粉，在阳光下泛着幽幽的光。
“这石头哪来的？”柳氏心头一紧——王院判说过，“冥火”黑石是焚谷之变的源头，能让谷种产生诡异变异。小姑娘举着黑石，指缝里漏出几粒发光的谷种：“在镜底下挖的，石头缝里还嵌着这个呢！”
苏明轩带着亲兵赶来时，孩子们已经把黑石围成了圈，中间的土里冒出簇嫩芽，芽尖不是绿色，而是透着黑石般的幽光。“这是……冥火石催生的新种？”他拔出佩刀想挖，却被柳氏拦住：“别急，看看它往哪长。”
嫩芽的生长速度快得惊人，不到半个时辰就抽了穗，谷粒漆黑如墨，却在穗尖顶着点金芒，像黑石里嵌着的星。王院判用银针一试，针尖竟泛起金色——不是毒性，是种从未见过的活性，“这石里的能量，被紫穗谷中和了！你看这根须，正往青铜镜的方向钻，像是在吸收镜里的百年谷魂。”
孩子们还在唱那首《合种谣》，歌声传到哪，黑石新种的根须就往哪伸。归谷道旁的解药树落了满地叶子，叶面上的露珠顺着叶脉流进土里，竟在根须周围凝成了层薄冰，冰下隐约能看见阿棘和为首者的虚影，正用手往土里埋黑石碎块。
“原来焚谷之变不是灾难。”李大人的折扇敲着掌心，扇骨上的“归”字与黑石新种的穗纹重合，“是凤主母族故意用冥火石催谷种变异，想让中原与西域的谷种在烈火里融合，只是当年没成，现在被孩子们的歌声续上了。”
消息传到长安，圣上派来的钦天监监正围着黑石新种看了三天，最后在石旁立了块碑，写着“水火既济，谷道相生”。碑立好的那天，黑石新种突然炸开，无数黑中带金的谷粒飞向天空，像场金色的雨，落在中原的麦垄里，西域的沙丘上，甚至飘进了皇宫的御膳房。
柳氏在泉眼之母的冰洞里，发现了更多的冥火石，石缝里嵌着的谷种壳，与淑妃青铜罐里的一模一样。“淑妃早就知道黑石的用处。”她用泉水冲洗石块，石面上渐渐显露出刻痕——是《合种谣》的乐谱，每个音符都对应着一种谷种的生长节奏。
孩子们的
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