圣上的梦像粒饱满的谷种，在长安的朝堂上发了芽。御膳房的那碗黑石粥被小心翼翼地封存起来，钦天监监正捧着粥碗，跪在太和殿前三天三夜，说这梦是“天示”，暗示中原与西域的土地早该如谷种般相融，而西极之地藏着让这份相融更稳固的“根”。
“西极……”柳氏站在归谷道的黑石新种田里，指尖捻着颗黑中透金的谷粒，“《山海经》里说，西极之国有‘不死草’，割而复生，难道就是更奇特的谷种？”她腰间的蛇纹玉佩突然发烫，上面的“共生”二字浮出淡淡的金光，与谷粒的金芒遥相呼应。
苏明轩正带着亲兵整理从冰洞挖出的冥火石，最大的那块黑石上，刻痕已被泉水浸得清晰——除了《合种谣》的乐谱，还多了幅星图，北斗第七星的位置标着个谷穗符号，旁边写着“凤冠启，西极路”。“凤冠……难道是淑妃当年戴的那顶？”他想起李大人提过，淑妃的凤冠上镶着七颗宝石，对应着七种稀有谷种。
李大人的折扇此刻正摊在青铜镜旁，扇面上的北邙山雪景已被人补画了条向西的路，路两旁长满了从未见过的植物，叶片边缘泛着银光，像覆着层薄冰。“家母的日记里提过，凤主母族的凤冠，其实是个谷种匣。”他用指尖点着扇面的植物，“每颗宝石后面都藏着个暗格，第七颗蓝宝石里，就藏着西极谷种的图谱。”
消息传到后宫，太后让人从库房里请出了淑妃的凤冠。那凤冠蒙着层尘，七颗宝石却依旧璀璨，其中蓝宝石的位置果然有个极小的机关，用蛇纹玉佩的尖端一挑，暗格应声弹开，里面躺着卷用桑皮纸画的图谱，画的谷种叶片如剑，穗粒似雪，根部缠着圈火焰纹——与冥火石上的刻痕完全吻合。
“这是‘冰焰谷’。”王院判捧着图谱，老花镜滑到鼻尖上，“日记里说，这种谷种能在极寒之地生长，穗粒燃烧时不冒烟，能融化冰雪，正好能改良西域的冻土。”他突然指着图谱角落的小字，“你看，这里写着‘西极之根，在凤冠影中’。”
凤冠的影子落在地上，正好与青铜镜中的星图重合，蓝宝石的投影处，镜面上浮出行西极文字，李大人翻译出来是：“欲取冰焰种，需以七谷融其寒”——指的是要用中原与西域的七种谷种，混合冥火石的粉末，才能让冰焰谷在途中不冻伤。
准备出发的队伍里，多了个特殊的成员——西域商贩家的小子，他爷爷曾去过西极国，留下了半张地图。小家伙背着个装满谷种的布包，里面有和欢谷、桂花谷、忘忧谷，还有黑石新种，每样都用羊皮袋仔细分装好
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