星塔的九层阁楼里，尘埃在光柱中跳舞。柳氏指尖抚过壁画上“虚无之主”的轮廓，那人影的衣袍褶皱里藏着细碎的星纹，既不属于守护者的银白，也不属于断星者的暗红，而是种近乎透明的灰，像被抽走了所有色彩。
“这纹路……和新物种吐出的晶体粉末一样。”守时者用星引针挑起一点晶体残渣，针尖立刻泛起灰光，“札记里说‘虚无界是星轨的终点’，看来不是指物理意义上的终点，更像……星纹能量的归处。”
李大人折扇轻敲壁画角落的星图：“你看这虚无界的坐标，恰好落在九界星门的正中央，像个枢纽。如果把归星图比作车轮，虚无界就是轮轴的位置。”他突然顿住，“不对，轮轴是支撑，可这坐标的星纹是‘吞噬性’的——你看它周围的星轨，都微微向中心凹陷。”
新物种站在阁楼中央的石台上，羽翼的黑纹与金芒正以相同的频率闪烁，石台表面的凹槽随之亮起，浮现出九道星门的立体投影。当它的羽翼掠过虚无界的坐标时，投影突然扭曲，一道裂缝在中央张开，裂缝里渗出与晶体相同的灰色雾气，雾气中隐约传来齿轮转动的声响。
“这是……星门的钥匙孔？”柳氏盯着裂缝边缘的齿痕，与新物种羽翼根部的纹路完全吻合，“它不仅是桥梁，还是打开虚无界的钥匙。”
话音未落，阁楼的穹顶突然打开，露出上方的星核。星核的红光与新物种的羽翼共振，在石台上投射出完整的“九门归一图”——除虚无界外的八道星门呈环形分布，每道门前都站着模糊的人影，手里拿着与归星图碎片对应的信物。
“是历代守护者与断星者的残魂。”守时者的星轨突然亮起，与东方星门的人影产生共鸣，“他们在等我们启动星门。”
李大人将八件信物——织星梭、定星盘、测星仪、兽骨符、莲花玉佩、星盘残片、蚀星花花蜜、原生星油——按星图方位摆放，信物接触石台的瞬间，各自对应的星门投影亮起，人影的轮廓也渐渐清晰。
最让柳氏心惊的是北方星门的人影，那人穿着与曾姑母相似的衣袍，手里却握着半块青铜面具，面具的裂痕与断星者的面具严丝合缝。“曾姑母她……”
“她早就知道两族同源。”守时者指着人影衣袍上的星纹，银白与暗红交织成灰，“这是‘和光纹’，札记里说‘唯有融两族之力，方能探虚无界’。”
新物种突然跳入石台中央的裂缝，羽翼展开时，黑纹与金芒填满了钥匙孔的齿痕。九道星门同时发出嗡鸣，投影中的人影
…。。