一、兵败失栋梁
曹操乘袁绍之败，整顿军马，迤逦追袭。
袁绍奔至黎阳北岸，大将蒋义渠出寨迎接，义渠乃招谕离散之众，众闻绍在，又皆蚁聚，军势复振，议还冀州。
绍悔不听田丰之言，逢纪引军来接，绍对逢纪言：今归去，羞见田丰（知错能改，善莫大焉）。
逢纪借机诬陷：丰在狱中闻主公兵败，抚掌大笑（上下不和同，劳而未有功。出门通大道，从此何初终）。
袁绍听逢言大怒（言不轻信,故人不负我;诺不轻许,故我不负人），遂命使者赍宝剑先往冀州狱中杀田丰。
田丰在狱中得知袁绍大败而回， 自知必死。
狱吏问其故，丰解释：袁绍外宽而内忌（外宽内忌，非良主也），不念忠诚。若胜而喜，犹能赦丰；今战败则羞，丰不望生矣。
使者赍剑至，传袁绍命，欲取田丰之首， 丰自知因不识其主而事之，是无智也！（天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。）乃自刎于狱中。
田丰既死，闻者皆为叹惜。
二、再次惨败
袁绍回冀州，不理政事，绍妻刘氏劝立后嗣。
绍所生三子，长子袁谭字显思，出守青州；次子袁熙字显奕，出守幽州；三子袁尚字显甫，是绍后妻刘氏所出，生得形貌俊伟，绍至爱之，因此留在身边（亲之割之不断,疏者属之不坚）。
审、逢二人，向辅袁尚；辛、郭二人，向辅袁谭；四人各为其主（不怕巨浪高，只怕桨不齐）。
袁绍对四人言明：欲立三子尚。
郭图劝谏：若废长立幼，此乱萌也。今军威稍挫，敌兵压境，且理会拒敌之策，立嗣之事，毋容多议。
袁绍踌躇未决，袁熙引兵，自幽州来；袁谭引兵，自青州来；外甥高干亦引兵，自并州来：各至冀州助战。
绍喜，再整人马来战曹操。
时操引得胜之兵，陈列于河上，有土人箪食壶浆以迎之。
操从父老处得知：桓帝时，辽东人殷馗对其等言：黄星见于乾象，正照此间。后五十年，当有真人起于梁沛之间。今以年计之，整整五十年。曹操兴仁义之兵，吊民伐罪，官渡一战，破袁绍百万之众，正应当时殷馗之言，兆民可望太平矣。
操自谦不敢当，遂取酒食绢帛赐老人而遣之。
严令三军不得扰民，军民震服（民为贵，社稷次之，君为轻）。
袁绍聚四州之兵，前至仓亭下
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