时人奇之。妾父蔡邕闻而往观，时日已暮，乃于暗中以手摸碑文而读之，索笔大书八字于其背。后人镌石，并镌此八字（“曹娥碑”之典故也！）。”
操读八字云：黄绢幼妇，外孙齑臼。
操问琰：琰解此意否？琰言：琰实不解其意。
操回顾众谋士问：众谋士解否？众皆不能答。
主簿杨修言：修已解其意。操言：修且勿言，容操思之。
遂辞了蔡琰，引众出庄。
上马行三里，忽省悟，笑谓修言：修试言之。
修言：黄绢乃颜色之丝也：色傍加丝，是绝字。幼妇者，少女也：女傍少字，是妙字。外孙乃女之子也：女傍子字，是好字。齑臼乃受五辛之器也：受傍辛字，是辞字。总而言之，是绝妙好辞四字。（文字游戏耳！）
操大惊言：正合操意！
众皆叹羡杨修才识之敏（ 木秀于林,风必摧之;行高于人,众必非之）。
三、领导大智慧
军至南郑，曹洪接着，备言张郃之事。
操言：非郃之罪，胜负乃兵家常事耳（眼宽容景，心宽容事，原谅别人，就是善待自己）。
洪言：今刘备使黄忠攻打定军山，夏侯渊知操兵至，固守未曾出战。
操言：若不出战，是示懦也。便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。
刘晔谏言：渊性太刚，恐中奸计。
操乃作手书与之，使命持节到渊营，渊接入。
使者出书，渊拆视之。
书略：凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。操今屯大军于南郑，欲观渊之妙才，勿辱二字可也。（鼓励、劝诫之言的典范，领导之才显露无疑！）
夏侯渊览毕大喜，打发使命回讫。
四、互有胜负
乃与张郃商议：来日渊出战，务要生擒黄忠。
张郃言：黄忠谋勇兼备，况有法正相助，不可轻敌，此间山路险峻，只宜坚守。
渊令郃只守山，渊去出战，遂下令问：谁敢出哨诱敌？
夏侯尚表示愿往，渊令尚去出哨，与黄忠交战，只宜输，不宜赢。
尚受令，引三千军离定军山大寨前行。
黄忠与法正引兵屯于定军山口，累次挑战，夏侯渊坚守不出；欲要进攻，又恐山路危险，只得据守。
山上曹兵下来搦战，黄忠恰待引军出迎，牙将陈式主动请战。
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