军将军权交给监军王峻。
三处叛镇和三路平叛大军整整磨蹭了四个月，一个好消息都没传来。汉主刘承祐颇以为忧，想请郭威出征讨伐叛军，郭威说：“臣不敢请，亦不敢辞，唯陛下命。”于是刘承祐加封郭威为征西诸军都诏讨、天下兵马大元帅出兵十万讨伐三镇。
郭威奉命将行，先诣太师冯道处问策。冯道徐语道：“李守贞乃前朝宿将，功高望重，必然引诱旧部归附。公去后，当勿爱官物，尽赐兵吏，势必万众一心，乐从将军。李守贞引诱不成，自然无力与将军抗衡，大事可成！”
郭威谢教即行，调集各道兵马前来会师。并促令白文珂趋河中，赵晖趋凤翔。诏命郭威兼讨王景崇。
郭威麾下有战将三员，一个是郭从义，此人乃是后唐大将郭绍古之子，沙陀族人；第二个是郭威自己的外甥名叫李重进；第三个名叫石守信，开封人氏，加上赵晖共四个。还有一位军师姓王名朴，字文伯，东平人氏。郭威召集众人商议出兵之策。诸将拟先攻长安、凤翔。
华州节度使扈彦珂在旁献议道：“今三叛连兵，推守贞为主，守贞灭亡，两镇自然胆落，一战可下了。古人有言，擒贼先擒王，不取首逆，先攻王、赵，已属非计。况河中路近，长安、凤翔路远，舍近攻远，倘王、赵拒我前锋，守贞袭我后路，岂非是一危道？”
郭威闻言连声称善，决定先攻河中，沿途与士卒同甘共苦，小功必赏，微过不责，士卒有疾亲自抚视，属吏有所陈请均虚心听从。因此人人喜跃个个欢腾。
守贞初闻郭威统兵，毫不在意，且禁军尝从麾下，曾受恩施，若到城下可坐待倒戈，不战自服。哪知三路汉兵陆续趋集，统是扬旗伐鼓耀武扬威。郭威随军更是气盛无前，野心勃勃，当下已有三分惧色。凭城俯瞩过去部下，未曾发言便听得一片哗声，统叫自己为叛贼。李守贞悔恨无益，只得提起精神督众拒守。
诸将竞请急攻，郭威摇首道：“守贞系前朝宿将，屡立战功，况城临大河，楼堞完固，万难急拔。且我军仰首攻城非常危险。不若且设长围，以守为战，使他飞走路绝。我洗兵牧马，坐食军饷温饱有余。我料城中将士志在逃生，父子且不相保，况乌合之众呢！”
诸将道：“长安、凤翔与守贞联结，必来相救，倘或内外夹攻如何是好？”
郭威微笑道：“尽可放心，思绾、景崇徒凭血气，不识军谋，况有郭从义等在长安，赵晖在凤翔，足已牵制两人，不必再虑了！”
乃发诸州民夫二万余
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