五代军阀安重荣曾经说过一句大实话：“天子宁有种耶？兵强马壮者当为之！”这句话是所有军阀的心声。谁的军队最强，谁就是皇帝，和儒家那套天命所归的把戏没有半毛钱关系。
公元946年，辽国皇帝耶律德光率领辽军占领开封，俘虏了后晋皇帝石重贵。耶律德光占领开封后，各地表面上都表示对耶律德光臣服。后来耶律德光四处搜刮百姓钱财，导致各地纷纷起义，最后退回北方。耶律德光死后，山西军阀刘知远称帝，国号为汉。
刘知远乃厚重寡言之人，他打压各地军阀的方法其实很简单，就是让这些有实权的节度使离开自己的根据地，换个地方。离开了根据地的节度使就好似砧板上的鱼肉一样任人宰割。刘知远生前各地军阀不敢妄动，刘知远死后儿子刘承祐继位，刘承祐比老子刘知远相差甚远，继位不久，李守贞、王景崇双双叛变。那时的赵思绾只是一个实力一般的军阀，本来跟叛乱没什么关系，但他担心后汉军队平定西北地区的叛乱后，自己这些小军阀也会被牵连其中，于是赵思绾也随之叛乱，后汉派出勇猛无敌的郭威平定西北叛乱。
面对三处叛乱的情况，郭威决定先打最强的李守贞，只要打掉了李守贞，剩下的两个人会自动投降。郭威采用围城战术，利用自己粮草充足的优势和李守贞拼消耗。李守贞的粮食储备不多，最后逼得他不得不出城决战。出了城他自然不是郭威的对手，随后李守贞选择自杀。
郭威围攻李守贞时，赵思绾为郭从义、王峻所围，苦守经年，曾遣子怀乂诣蜀乞援。蜀兵尚未能到河中，怎能入援长安？援绝犹可，最苦粮空。
在五代十国的历史中，有很多不可思议的事情发生。由于长期战乱，军队的粮食严重不足，很多军阀命令吃人充饥。赵思绾有一个非常恐怖的嗜好，就是喜欢生吃活人的肝胆。尝亲自持刀，挖出活人的肝，当着被挖者的面，把肝切成细丝，等到吃完，人还没死！又好取人胆作下酒物，且饮且语道：“食胆至千，则勇无敌矣！”他感觉吃了别人的胆，可以壮自己的胆，现在人常说吃啥补啥，可能就来源于赵思绾的“吃胆补胆”思维。
至城中食尽，即掠妇女幼稚充作军粮。糜肉饲兵，自己吞食肝胆，权代饭餐。有时且用人犒军，计数分给，如屠羊豕一般。可怜城中冤气冲天，镇日里笼着黑雾，不论晴雨，统是这般。郭从义乃使人诱降。
赵思绾年轻的时候，请求当时的左骁卫大将军李肃，希望能做他的仆人，为李肃鞍前马后效劳，但是李肃无情地拒绝了他
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