肖兴站在后水牢的巷口，手里攥着那张被汗水浸得有些发皱的信封，心跳不由得加快。信封上的地址他看了无数遍，此刻终于找到了对应的院落 —— 一扇斑驳的木门虚掩着，院内传来 “哗啦哗啦” 的水声，混着清脆的洗衣声，像一首轻快的乡野小调。
他轻轻推开木门，首先映入眼帘的是院角水管旁的身影：一个穿着碎花衬衫的姑娘正蹲在石阶上洗衣服，乌黑的长发用一根红头绳束在脑后，阳光洒在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。肖兴一眼就认出，这是大表姐 —— 之前在母亲欧阳兰的照片里见过，可真人比照片漂亮十倍，眉眼间带着南方姑娘特有的温婉。
“表姐？” 肖兴试探着喊了一声。
姑娘回过头，看到陌生的肖兴，先是愣了一下，随即反应过来，笑着站起身：“你是肖兴吧？快进来，姥姥刚还念叨你呢！”
话音刚落，就见一位头发花白的老太太从堂屋里走出来，拄着一根拐杖，脸上布满了皱纹，却笑得格外慈祥 —— 正是肖兴日思夜想的姥姥。不用旁人介绍，肖兴快步上前，紧紧握住姥姥的手，声音有些哽咽：“姥姥，我是肖兴，我来看您了。”
姥姥的手粗糙却温暖，她拉着肖兴的手，上上下下打量着，眼眶渐渐红了：“好，好，终于把你盼来了！快进屋坐，路上累坏了吧？”
进屋落座后，肖兴才知道，姥姥如今和大表姐一家住在一起。大表姐的丈夫在县城的工厂上班，孩子在附近的小学读书，一家人日子过得平淡却安稳。而舅舅和大妗子则远在淮滨县城，因为工作忙，平时很少回来。
肖兴好奇地问起 “后水牢” 这个名字的由来，大表姐笑着解释：“咱们这儿挨着一条小河岔子，是大沙河的分水沟，以前闹洪水的时候，水流特别急，像水牢似的，久而久之就叫这个名儿了。”
肖兴走到院墙边，往东望去，果然看到一条南北走向的小溪缓缓流过。溪水不深，清澈见底，能看到水底的鹅卵石；一座青石板桥横跨溪上，石板被常年过往的行人磨得光滑发亮。挑着担子的农人、提着竹篮的妇人、背着书包的孩子，络绎不绝地从小桥上走过，大多是往县城去的。溪岸边，几个年轻姑娘赤脚站在水里，有的淘米，有的洗菜，有的洗衣服，说说笑笑的声音顺着风飘过来，热闹又充满生活气息。
“别看现在溪水平静，到了汛期，这里可热闹了。” 大表姐走到肖兴身边，指着小溪说，“洪水一来，溪水能涨到齐腰深，石板桥都会被淹没，只能等水退了
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