不知道郝校长会怎么评价这堂课。
交换意见时，肖兴站在郝校长面前，双手微微攥着衣角。没想到郝校长先笑了：“肖兴，你这堂课讲得不错！讲解条理清楚，板书简明扼要，还能用报纸案例帮学生理解，比我预期的还好。” 顿了顿，郝校长又补充了一句：“你真不愧为我教过的学生！”
肖兴愣了一下，随后才松了口气。直到几天后，他从贾进步校长那里才知道，那天郝校长一共听了两个人的课，巧的是，两人讲的是同一篇《少年闰土》。对比之下，另一位老师的课要么照本宣科，要么互动混乱，而肖兴的课既扎实又生动，高下立判。肖兴这才明白，郝校长的好评不是客套 —— 这位既是自己初中老师、又务实严谨的校长，向来喜欢深入教学第一线，听课评课从不说空话，总要掌握第一手材料，才能做出符合实际的评价，对每个老师的教学水平都心中有数。
当时的程王庄小学，还靠着地理优势搞起了勤工俭学。学校附近有好几处小煤窑，每天都有马车拉着煤块经过。于是贾校长决定，让学生每周拾十斤煤块交到学校，攒起来卖掉补贴办公经费。可农村家长哪里舍得让孩子去煤窑附近拾煤 —— 煤窑周边路不好走，还容易沾上一身黑，有的家长干脆从家里的煤堆里捡出十斤煤块，让孩子直接交到学校。久而久之，学校的煤堆倒攒了不少，可大多是掺着杂质的煤矸石，真正能烧的好煤没多少。
那时教师的工资实在微薄，肖兴每月四十多块，龚军老师工龄长些，也才五十多块，根本不够家用。龚军老师为了多赚点钱，常常利用课余时间，扛着一把大簸箕锹，去附近的矿上或煤场帮人装煤。每次从煤场回来，他都弄得满脸漆黑，只有牙齿是白的，连指甲缝里都嵌着煤渣。有次肖兴碰到他，开玩笑说：“龚老师，你这是刚从煤窑里出来啊？” 龚军老师只是苦笑一下：“没办法，家里孩子多，不多赚点，连买盐的钱都不够。” 肖兴看着他，心里满是感慨 —— 在生活的重压面前，所谓的 “教师尊严”，早就变得不值一提了。
为了贴补家用，也为了给盖新房多攒点钱，肖兴也琢磨起了副业。他在桃花岭附近的公路北边，十三公里桩撅处，收拾出了一片小地方当煤场。这片地方不大，长五米，宽约两米，紧挨着一面矮墙。墙根下有个矮矮的洞，两米宽、一米高，肖兴在洞里铺了干草，又垫了一片旧席子，刚好能躺下两个人 —— 这就是他和妻弟看煤时的住处，简陋得连挡风的门都没有。
收拾煤场时，肖兴先在地上铺了一层
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