里怒吼道：“想跑？没那么容易！”
混乱中突然有人尖叫：“石料！石料散了！”张志成在能见度不足三米的沙暴中摸索前行，狂风几乎要将他掀翻。他一次次踉跄着稳住身形，朝着石料散落的方向扑去。指尖触到冰冷的条石，他心中一紧，想起王力临行前塞给他的五四式手枪，此刻正死死硌在后腰。但在这生死关头，比起武器，他们更需要的是能固定驼队的铁桩，可四周除了漫天黄沙，什么都没有。
漫长的三小时后，沙暴终于渐渐平息。狂风停歇，飞沙不再，可眼前的景象却让人心如死灰。十八匹骡马此刻只剩九匹！三车石料不翼而飞，已经被这风沙吞噬得干干净净。刀疤脸瘫坐在沙地上，右臂被骡子踢得肿成紫萝卜，高高隆起，皮肤泛着青紫色，“完了，全完了……”
小林抖着开裂的眼镜腿，在物资清单上勾画：“储水皮囊破了四只......”声音里透着无尽的沮丧，肩膀也微微颤抖着，像是被这一连串的打击彻底压垮了。
“都别动！”老蔫儿突然按住正要喝水的栓柱。他蹲下身，双手迅速拨开沙粒，动作急切而又熟练。几株骆驼刺的根系泛着潮气映入眼帘，他的眼睛顿时亮了起来：“往这儿挖！快！”众人一听，原本黯淡的眼神中立刻燃起一丝希望，纷纷拿起铁锹，轮番往下掘。
终于，在三米深处渗出浑浊的水，那水虽然浑浊不堪，还带着泥沙的腥味，张志成解下军用水壶，小心翼翼地将过滤后的水滴进队员干裂的唇间，看着队员们逐渐恢复一丝生气，他紧绷的神经才稍稍放松。
“姓张的！”刀疤李突然暴起，“要不是你非要赶这三趟，弟兄们能遭这罪？”
老蔫儿见状，颤巍巍地挡在中间：“兄弟，你先消消气。我当右派前是地质队的，那……”他突然剧烈咳嗽起来，弯下腰，双手紧紧捂住嘴巴，等他把手拿开，吐出的痰里带着触目惊心的血丝。众人见状，心中皆是一震，脸上露出担忧的神色。
张志成神色平静却又带着几分自责：“是我的错。我低估了这场风沙，也太急于完成任务。但眼下最重要的是，咱们得想办法回去。”他忽然抬起头，指向天际，眼中闪过一丝惊喜：“看！野鸽子！”众人顺着他指的方向望去，只见一群灰羽鸟正朝东南方疾飞。
茫茫荒漠，飞鸟就是最好的指路标。
张志成深吸一口气，大声说道：“兄弟们，咱们跟着飞鸟走，一定能找到回去的路，也一定能完成任务！咱们来这儿是为了建设塔河，这点困难打不倒咱们！
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