伊比利亚半岛中南部。两道矮丘夹着一片开阔谷地，宽约三里，地势平坦，野草没膝。
范统骑牛魔王踩上西侧矮丘顶。牛魔王蹄子踏碎几块风化岩片，喘着粗气趴下来，尾巴拍打屁股上的苍蝇。
范统举起千里镜，镜筒从南到北扫了一遍。
谷地两侧丘陵不高，坡度平缓，顶上灌木丛生。从平原方向看过来，就是两道不起眼的土坎。但丘陵反斜面——也就是背对平原的那一侧——坡度陡了一倍，天然形成遮蔽。炮架在反斜面棱线下方，平原上的人看不见炮口，但炮弹能越过棱线砸进谷地。
范统放下千里镜，用靴跟在泥地上划了两道线。
“谷口到谷底，六百步。谷底到对面丘脚，又六百步。”他拍了下牛魔王后脑勺，扭头看张英，“真理三号射程八百步。骑兵冲锋从谷口到谷底要多久？”
张英没答话。他从小在北平骑马长大的，心里有数。
“一百五十个呼吸。”张英说。
“够打四轮了。”范统把千里镜塞进怀里，“棺材板都给他们量好了。”
张英往谷口方向看了一眼。夕阳把荒草染成暗红色，风从东面灌进来，草浪一层一层翻涌。
漂亮的战场。漂亮的坟场。
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夜。没有月亮。
赵黑虎赤膊站在西侧丘陵半坡上，嘴里叼着一根草茎，两只眼睛在火把光里发亮。
第一批六十门真理三号改进型重炮已经到位。炮车轮子嵌进反斜面的碎石土里，炮管探出棱线，用枯枝和灰褐色麻布盖住。从谷底方向望过来，只有荒坡和乱石。
第二批八十门正在上坡。挽马套着粗麻绳，四匹一组，蹄铁在碎石上打滑，火星子溅起来。炮兵营的老卒在后头推车轮，肩膀顶着铁轮辐条，腿肚子上的肌肉绷成铁疙瘩。
“左边！左边偏了！往右带半步！”赵黑虎吐掉草茎，嗓子都喊哑了。
第三批十二门重炮经过一段碎石陡坡。头马蹄子一软，马腿跪下去，身后的炮车失去牵引力往回滑。铁轮碾过碎石和灌木丛，发出刺耳的嘎吱声，两门炮车侧翻，顺着斜坡往下滚。
炮管尾段砸进灌木堆，枝条断裂声在夜里传出去老远。
赵黑虎三步并两步蹿下去，一把薅住翻倒炮车的铁轮。他脖子上青筋一根根暴起来，脊背弓成弯弓，硬是把炮管尾段从灌木堆里拽出来。
“他娘的！谁让你们走这条道的！”赵黑虎回头骂炮兵队
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