长，“绕！从北边那条羊肠道绕上来！多走半里路能死？”
炮兵队长缩着脖子去重新套马。赵黑虎抹了把脸上的泥汗混合物，抬头往丘顶看了一眼。范统的身影在火把光里晃了一下，没说话。
赵黑虎咬紧后槽牙，转身去扶第二门翻倒的炮车。
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丘陵南端。
苏掌柜光着上半身，裤腿卷到膝盖以上，脚上的布鞋早扔了。他身后跟着二百多名商帮伙计，一个个跟泥猴似的。
“赵将军！人来了！指哪儿搬！”苏掌柜冲赵黑虎喊。
赵黑虎愣了一下。他没叫商帮来帮忙。
苏掌柜不等他答话，回头一挥手。伙计们扑上去，八人一组，麻绳套住炮身，肩膀扛绳头，赤脚踩进泥地里往上拖。
一名瘦猴伙计踩滑了，炮轮从他右脚脚趾上碾过去。骨头碎裂的闷响。瘦猴张嘴要喊，一口咬住自己袖口，牙齿陷进布料里。他换了只脚撑地，两手死攥着麻绳，继续往上拽。
苏掌柜从后面踹了一脚前头磨蹭的壮汉屁股。
“快点！这炮打完了，红毛鬼兜里的金币才是你们的！磨磨蹭蹭等天亮让人家看见？”
壮汉被踹了个趔趄，嘴里骂着娘，手上的劲却大了三分。
赵黑虎看着这帮亡命徒，嘴角抽了两下。他在大明火器局干了这么多年，头一回见商贩比炮兵还能扛。
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丑时。东侧丘陵。
徐辉祖从侧翼勘察回来，满身露水。他走进范统临时搭的布帐，从靴筒里拔出一根树枝，蹲在地上划。
“丘陵背面有一条干涸河谷，宽两丈，深一丈半，两侧全是枯死的橄榄树。”树枝在泥地上划出弯曲的线条，“五千兵力带全部阿修罗，塞进去绰绰有余。从侧翼到敌军后方，急行军不超过半个时辰。”
范统蹲下来看了看。
“够了。天亮前把饕餮卫全塞进去。阿修罗的脚上裹厚布，别让蹄子声传出去。”
徐辉祖点头，收起树枝，掀帘出去。
帐外传来他低沉的号令声，饕餮卫的铠甲碰撞声很快被夜风压下去。
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寅时。
朱高燧巡视炮阵，一脚踩进泥坑。整条右腿没到小腿肚。
他拔出靴子，泥浆灌了满鞋帮，袜子报废。
“操！”
“操他娘的！”
“再操一句——这破地方连路都没有！”
…。。