铁柜车到了。”
郑和拂去蟒袍大袖上的细盐粒。
“城里头好几万张嘴，老夫倒要瞧瞧他们啃沙土能撑几日。车里全是压实的面饼、风干咸肉，还有密封的水桶。后头的运粮船队三天一趟，从波斯湾径直开进河口。”
朱高煦盯着那排铁柜车看了两眼，咧开大嘴。
“范统平日里连根算盘针都要刮二两铜，办起正事倒不含糊。成，那就陪城里的这帮老爷慢慢耍！”
军令一下，大阵散开。
五万大明步卒全换下了刀枪，握着铁锹和鹤嘴镐压上前沿。
巴格达城头上，一名阿拉伯百夫长扯满硬弓，探出身子瞄准。
弓弦松开，羽箭飞过两百步，没了后劲，斜斜扎进一名明军辅兵脚前的泥地。
那辅兵头都没抬，一锹下去，连土带箭铲进竹筐，反手倒在身后的土堆上。
守军趴在女墙后头，用土话扯破嗓子叫骂。
底下的军卒充耳不闻，只管换班抡镐。
当当当的凿土声从破晓响到掌灯，半刻没停。
三天工夫，第一道五尺深的宽沟绕城合了缝。
工兵把成捆的铁蒺藜甩进沟底，生铁尖刃泛着乌光，腥味顺着土腥散开。
到了第五天，挖出来的土料在沟外夯成了土墙，顺着地形越垒越高，直接把巴格达原先那条干涸的护城壕压在底下。
城头上的叫骂声一天比一天弱。
到了第七日清晨，几个裹着头巾的守军老卒趴在城垛上，干裂的嘴皮碰了碰，连半点唾沫星子都吐不出。
往外望去，除了那道跟城墙差不多高的黄土长垒，就是绵延几十里的玄铁营盘。
天一到饭点，明军营地里就飘出滚烫的炖肉香和麦饼味，顺着风硬往城门缝里灌。
城里的水车，在第十天彻底停了轱辘。
几口深井被几万人刮了底，吊桶提上来，全是发黑的腥臭泥浆。几个大苏丹连自家宅院的花圃都翻了个底朝天，挖下三丈也没摸着湿泥。
当夜，乌云遮月。
巴格达东侧暗门滑开一道细缝。
三百名裹着黑布的死士光着脚溜出城门，反手握着弯刀，顺着沙坡往下摸。
他们挑准了换防的间隙，想拼死撞开一条豁口去河边取水。
领头的死士刚滑下斜坡，一脚踩进土坑。
铁刺穿透生羊皮靴底，从脚背横穿而出。
那人闷哼
…。。