天刚蒙蒙亮，程石就站在小院里练水刃术。木靶上画着的人形轮廓已布满浅痕，如今他蓄力一息施出的水刃，不仅能精准劈中“手臂”位置，还能在木靶上留下半寸深的印记——这是他练了十几天的成果，每一次进步，都想着“多一分实力，家人就多一分安全”。
“石头，快过来吃早饭。”母亲的声音从屋里传来，程石收了灵力，指尖还残留着水灵力的清凉。走进屋，他看见程木正用没受伤的手给小妹编草绳，桌上的粥碗里飘着几粒灵米——是他昨天用半块低阶灵石从器阁分铺换的，能帮母亲补补身子。
“哥，你的手怎么样了？”程石坐下，摸了摸程木的左臂。程木摇摇头：“还是没力气，凡医说要是再找不到清毒丹，可能真的废了。”话里没怨怼，却让程石心里更沉——他现在只攒了二十块低阶灵石，离一百块还远得很。
吃过早饭，程石像往常一样去器阁分铺。分拣灵草时，他故意放慢速度，等张修士过来巡查，才装作犹豫的样子说：“张师兄，我娘最近总失眠，想换点安神草，可我灵石不够……要是有能多赚灵石的活，我都能干。”
张修士看了他一眼，手里的灵草筐顿了顿：“正好，我这儿有批水灵石样本要分类，你要是能弄好，我给你半株安神草，再额外给你三块低阶灵石——对了，黑风堂最近在收水灵石，你要是有渠道，也能换不少灵石。”
程石心里一动，赶紧应下：“谢谢张师兄！我一定弄好！”分类水灵石样本时，他特意留意——样本是淡蓝色的晶石，和幼时在村后山谷误食的一模一样，而且样本底部刻着的“水”字纹路，和赵虎令牌上的纹路完全吻合。
“张师兄，黑风堂收水灵石，有什么规矩吗？”程石装作好奇地问。张修士一边记账一边说：“得有黑风堂的令牌才行，不然他们不收；而且只收完整的晶石，碎块价格要减半。”
程石把这话记在心里，分类完样本，拿到安神草和三块低阶灵石，没多停留，直接去找沈浩。沈浩听他说完，点点头：“用令牌去交易水灵石，确实比闯黑风谷安全——不过你得先确认，黑风堂收水灵石是不是和血煞门有关，还有，别暴露你能感知水灵石的体质。”
从沈浩那里回来，程石开始准备应对探子的事。他在小院周围的草丛里撒了些“显色粉”——这是用灵草磨成的粉，凡人踩上去会留下淡绿色脚印，修士用灵力就能看见。又在院门口的屋檐下挂了个“风动铃”，只要有人靠近，铃铛就会响。
夜里，程石没去练术
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