天还没亮，青石镇的巷口就飘着薄雾，程石攥紧怀里的布包，快步往器阁分铺走——布包里藏着昨晚烘干的腐心草叶子，叶片边缘泛着黑纹，是他昨天分拣灵草时偷偷留下的，想着日后或许能凭这叶子，找凡医问问解毒的头绪。
器阁分铺的门刚开，管事张修士就站在柜台后清点灵草，见程石来，头也没抬：“今天把这批凝气草挑干净，黄叶、断根都要分出来，中午前弄完，给你两块低阶灵石。”
程石应了声，走到堆放灵草的木桌前坐下。凝气草的叶片泛着淡绿色，指尖一碰能感受到微弱的灵气——这是炼气初期修士最常用的辅助灵草，虽灵气稀薄，却胜在温和。他一边分拣，一边用《基础吐纳诀补注》里的法子，悄悄引一缕灵气入丹田：之前突破后，灵力在经脉里总像堵着棉花，如今每天靠这几缕灵气慢慢调理，终于能让灵力顺畅流转半圈，指尖凝聚水刃时，也少了几分滞涩。
“动作快点，别磨蹭！”张修士的声音传来，程石赶紧收回心神，加快手里的动作。分拣到第三堆时，他突然摸到几株叶片发黑的草——是腐心草，和他怀里藏的一样。他心里一动，趁张修士转身记账，快速记下腐心草的形态：叶片比凝气草宽，背面有细小的黑纹，闻着有股淡淡的腥气。
中午分拣完灵草，程石接过张修士递来的两块低阶灵石，指尖触到灵石的冰凉，心里却有些发沉——程木的清毒丹要一百块低阶灵石，照这样赚，至少要五十天。他刚要走，张修士突然叫住他：“晚上要是没事，来帮我处理灵草残屑，挑出还能用的碎叶，给你半块低阶灵石。”
程石眼睛一亮：“多谢张师兄！我晚上一定来！”
回到小院时，程木正坐在院门口，用没受伤的右手削木靶——木靶削得有些歪，边缘还留着毛刺，见程石回来，他举起木靶笑了笑：“你之前说练水刃术缺个靶子，我试着削了一个，就是不太好看。”
程石接过木靶，指尖触到粗糙的木纹，心里一暖：“刚好能用，比买的还合适。”母亲从屋里出来，手里端着一碗粥，粥里飘着几粒米糠：“今天去镇上买米，总觉得有人跟着，回头看又没人，你说是不是我想多了？”
程石心里一紧，却还是笑着摇头：“娘，你是最近没休息好，别胡思乱想。”可他心里却记上了——母亲向来细心，不会平白说这种话。
夜里帮张修士处理完灵草残屑，拿到半块低阶灵石，程石没直接回小院，而是绕到巷口观察。月色下，他看见一个穿灰布衫的人站在小院对面
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