苏蔓送来的那盅安神汤已被他以内力彻底蒸干，连同那枚几乎融化的黑色药丸，化作一缕若有若无的青烟，消散在空中。只余下空气中一丝极淡的、甜腻到令人作呕的异香，证实着方才的阴谋。
谢无咎的眼神沉静如水，深处却翻涌着足以冻结血液的寒潮。太后药圃的老嬷嬷……苏蔓……她们的目标是阿还？还是通过控制阿还，来间接影响他，甚至影响这刚刚稳定的朝局？
他想起苏蔓那双总是怯生生、仿佛受惊小鹿般的眼睛。伪装得真好。好到连他，都几乎被蒙蔽过去。
或许，从更早开始，从他以“九千岁”的身份权倾朝野，从苏瓷崭露头角，这双眼睛就在暗处悄悄地观察着，等待着时机。
殿外传来更夫沙哑的梆子声，已是四更天。
玄尘子所需的静室已准备好，就在隔壁。老道人需要焚香沐浴，静心凝神，以待黎明时分阳气初升时，布下那“千里牵机阵”。
时间在寂静中流淌，每一息都显得格外漫长。
谢无咎抱着阿还，一动不动地站在窗前，如同化作了雕像。他的意识却如同最精密的罗盘，仔细筛查着过往与苏蔓有关的每一个细节，试图找出蛛丝马迹。
她为何要这么做？为苏缙报仇？为她自己谋求出路？还是……背后另有其人？那个鲵鱼图腾的阴影，似乎从未真正远离。
怀中的阿又不安地动了动，小脑袋无意识地在谢无咎胸口蹭了蹭，发出一声模糊的呓语，像是：“……冷……”
谢无咎立刻收拢思绪，将孩子更紧地裹在怀中，掌心温和的内力缓缓渡入，驱散那莫名的寒意。阿还的体质特殊，自龙心草离体后，似乎对阴邪之物格外敏感。
阴邪……
谢无咎的目光再次落向窗外，苏蔓宫殿的方向。那汤里的药物，带着太后的印记，是否也沾染了某种……不属于阳世的气息？
一个更大胆、更令人不寒而栗的猜测在他脑中成形。
或许，苏蔓早已不是原来的苏蔓。
就像苏缙可以被邪物侵蚀占据，一个长期接触太后那些诡异药物和香料、心性本就不稳的庶女，是否也可能在不知不觉中，成了某种邪恶意识的容器或傀儡？
若真如此，那她的目标，恐怕远不止控制一个孩子那么简单。
天色微明时，玄尘子推门而入，他已换上做法用的道袍，神色肃穆：“王爷，时辰将至，请移步阵室。”
谢无咎抱起依旧昏睡的阿还，
…。。