但强烈的自尊和那份理不清的恨意让她无法坦然接受这个男人的任何“好意”。尤其是，在经历了昨夜那丢人的“失态”之后。
房间里陷入一种令人窒息的沉默。只有两人微不可察的呼吸声交织。
最终，还是身体的需求战胜了意志。苏瓷艰难地撑起身子，挪到桌边，端起那碗温热的米粥，小口小口地、近乎机械地吞咽起来。粥很糙，甚至有些硌嗓子，但她吃得很快，仿佛在进行一项不得不完成的任务。
谢无咎就站在不远处，静静地看着她。看着她纤细脖颈因吞咽而微微起伏，看着她低垂的眼睫在眼下投下淡淡的阴影，看着她即便在如此狼狈虚弱的情况下，依旧挺直的、不肯弯折的脊梁。
心中那股复杂的情绪再次翻涌。有心疼，有无奈，还有一丝……连他自己都鄙夷的、因为她的疏离而产生的刺痛。
苏瓷很快喝完了粥，又端起那碗黑乎乎的汤药。浓烈的苦涩气味让她皱了皱眉，但她没有犹豫，屏住呼吸，一口气灌了下去。药汁滚过喉咙，带来一阵灼烧感，也让她因高烧而混沌的头脑清醒了几分。
放下药碗，她用袖子擦了擦嘴角，依旧没有看谢无咎，只是盯着桌面某处虚空，声音干涩地开口，问的却是昨晚未得到答案的问题：
“影蛇……到底是什么？”
她需要信息。需要了解自己到底卷入了怎样的漩涡。恨意不能让她活下去，但弄清楚敌人的底细，或许可以。
谢无咎眸光微闪。她主动询问，这是一个微小的进步，至少说明她开始试图理性面对现状，而非完全被情绪左右。
“一个杀手组织，活跃于南疆和西南边境，认钱不认人，手段阴狠。”他言简意赅地解释，“但其背后，似乎与一个更神秘的势力有关，标志是一个……鲵鱼图腾。”
他刻意略去了影蛇可能与朝廷、与太后余孽、甚至与他身世相关的更复杂内情。现在告诉她这些，为时过早，只会增加她的恐惧和混乱。
“鲵鱼图腾……”苏瓷喃喃重复着这个陌生的词，脑海中却莫名闪过黑苗祭坛上那尊诡异石像底座模糊的刻痕，以及……破庙中那本手札上某些类似的神秘符号。一种不祥的预感萦绕心头。
她抬起头，第一次正眼看向谢无咎，眼神锐利：“他们为什么追杀你？又为什么……似乎也想抓我？”她顿了顿，补充道，“在黑苗寨子，那些土人最初只是想用我祭祀，但后来出现的那些‘外人’（指彩纹首领一伙），目标很明确，是我。”
…。。