河岸边的混战随着黑衣杀手的溃逃而暂时平息。雨水冲刷着血迹，将泥地染成淡淡的粉红。商队护卫们训练有素地打扫着战场，收敛同伴尸体，眼神警惕地扫过瘫坐在泥泞中、狼狈不堪的谢无咎和他怀中气息微弱的苏瓷。
那为首的中年汉子，名叫赵磐，是这支往来南疆与中原的商队头领。他身材敦实，面容饱经风霜，一双眼睛却锐利如鹰，此刻正带着审视与疑虑，盯着谢无咎。
“影蛇的人，向来只接大单，目标非富即贵，或者……碍了某些大人物的眼。”赵磐缓缓开口，声音粗粝，“二位这模样，可不像是寻常富商。这位姑娘……”他的目光落在苏瓷苍白如纸、却依稀能辨出绝色的脸上，又扫过她手腕上那道狰狞的、非寻常折磨所能致的伤口，眉头拧紧，“……更不简单。”
谢无咎剧烈地咳嗽着，每一声都牵动全身伤口，带来钻心的痛。他抬起沉重的眼皮，迎上赵磐的目光，没有试图编造谎言。在精明的老江湖面前，低劣的谎言只会加速死亡。
“仇家。”他言简意赅，声音嘶哑得如同破锣，“她是我……必须护住的人。”他没有暴露身份，但“必须护住”四个字，已然表明了苏瓷的分量。
赵磐眼神微动，似乎在权衡利弊。影蛇是块烫手山芋，沾上就是无穷麻烦。但眼前这男人，伤重至此，眼神却依旧冷厉如刀，那股久居上位的压迫感即便在落魄中也难以完全掩盖，绝非凡俗。他怀中的女子，更是透着一股说不清道不明的诡异气息，尤其是眉心那点若隐若现的青辉，竟让他这走南闯北见多识广的人，也感到一丝心悸。
“雾瘴驿鱼龙混杂，官府的影子都淡。”赵磐沉吟道，“你们这副样子进去，等于自投罗网。影蛇的眼线，说不定已经布下了。”
他话锋一转：“我的商队要在驿站休整一日，补充物资。后面有辆运药材的空车，还算干燥。若信得过，可暂避一时。”
这不是纯粹的善意，而是投资，或者说，赌博。赌这两个身份不明、麻烦缠身的人，未来能带来远超风险的利益。
谢无咎深深看了赵磐一眼。他没有选择。苏瓷的状况不能再拖，需要药物和真正的休息。
“多谢。”他吐出两个字，没有多余客套。
在商队护卫半是警惕半是好奇的目光中，谢无咎抱着苏瓷，艰难地爬上了那辆散发着浓郁草药味的板车。车内铺着干草，虽然简陋，却比冰冷的泥地好上太多。
他将苏瓷小心安置好，自己则靠坐在车辕旁，撕下相
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