帮母亲擦了擦眼泪，小手软软的，却很有力，声音脆生生的，却透着股不服输的倔强：“娘，您以前教我‘捐躯赴国难，视死忽如归’，我不走！要跟娘和弟弟一起等爹！就算……就算爹回不来，我们也要陪着他！”说着又转头攥住弟弟方中愈的手，手指因为用力而发白，“二弟，你做伍员，我做伍尚，你得活着，将来为我们报仇！”
方中愈才七岁，小脸哭成了花猫，鼻涕都快流到嘴里了，却使劲摇头，声音带着哭腔：“我不做伍员！我要跟娘、大哥一起！外面都是兵，反正也走不掉的！要死咱们一起死！我不要一个人活着！”郑氏看着两个儿子，眼泪流得更凶了，半晌才叹口气，从衣橱里翻出一匹布料——那是她原本准备给孩子们做新衣裳的。她拿起剪刀裁剪，手却抖得厉害，剪出来的布片歪歪扭扭的，落在地上，像一片片碎雪。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，轻得像猫走路。刑部尚书魏泽换了身便装，灰布长衫，头上还戴了顶斗笠，手里攥着份文书，心里跟揣了只兔子似的怦怦跳，快跳出嗓子眼了。他在宫里亲眼看见方孝孺把朱棣的圣旨扔在地上，骂得朱棣脸色铁青，跟锅底似的，当场就被押进了大狱。魏泽知道朱棣的手段——当年和蓝玉攻打北元时，连吃奶的孩子都没放过，方家老幼肯定难逃一劫。他这才借口“查案”，偷偷溜出皇宫，连随从都没带。
到了方府门口，果然有几个兵卒守着，手里拿着刀，眼神凶巴巴的。领头的是个满脸横肉的汉子，正靠在门框上啃鸡腿，油顺着手指往下滴，滴在衣襟上，形成了一片片黄印子。魏泽深吸一口气，走上前，把文书递过去，故意把刑部大印亮得显眼，声音压得很低，却透着股威严：“奉燕王之命，提方氏家眷去刑部过堂，耽误了时辰，你们担待得起吗？”
那汉子正是前锦衣卫副千户黄诚。当年建文帝裁撤锦衣卫，他因为贪了点小钱，差点被砍头，还是魏泽查卷宗时发现他没犯啥大错，只是一时糊涂，把他放了，还给了他几两银子做盘缠。如今见了魏泽，黄诚赶紧把鸡腿扔了，用袖子擦了擦嘴，油乎乎的袖子把脸擦得更脏了，却谄媚地笑：“魏大人！您咋亲自来了？这姓方的就是活该！敢跟新皇作对，简直是茅厕里点灯——找死！您放心，我这就把人给您提出来！等新皇重设锦衣卫，您可得在圣上面前替我美言几句，我黄诚别的不行，查案子、审犯人，那可是一把好手！”
魏泽心里暗笑：这小子当年被抓，时还跟我哭鼻子，现在倒会攀关系了。表面上却笑着点头：“好说！你叫弟兄们把
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