夜幕将垂，黝黑天穹间弦月高悬，疏疏落落地散着几颗晚星。
东院里，小婵翻出来药箱，低头给折柔的手臂上药，一边敷，一边哭得直吸气。
折柔倚在引枕上，冲她安慰地笑笑，“没事，不疼的。你没见过我婶娘打人用的藤条，比这更粗，上面还有倒刺呢。今日只挨了这一下，能唬住她们，也算不亏。”
可她这样自我解嘲，却让小婵听得愈加心疼，越想越不忿，“当初我们在洮州，日子过得别提多好了，若不是来了上京，娘子哪里会受这样的欺侮！郎君也不知去了何处，紧要关头，找他都找不到，眼瞧着让娘子吃这苦头。”
折柔神色微微一顿，垂下眼眸，没有作声。
小婵眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，“就算是郎君的娘亲，也没有这样欺负人的道理……”
正说着，廊下忽然传来一阵急沉的脚步声，小婵闻声抬头，就见陆谌已经到了门上，阴沉着神色，疾步绕过槅扇走进屋来，她吓得一个哆嗦，立时噤了声。
折柔看了小婵一眼，示意她不用怕，先出去外面候着。
小婵咬了咬唇，起身向陆谌行了个礼，退到廊外。
“你回来啦？”折柔看向陆谌，眼眸温软，带着点笑意，仿佛什么事都不曾发生。
陆谌走到榻前，沉默着点点头。
见陆谌视线落在她的胳膊上，折柔下意识便要将衣袖放下去，却不防被陆谌一把扣住了腕子，翻转过来。
她手臂上肌肤莹白细嫩，唯独被藤条抽过的地方青肿发紫，斜斜凸起一道三寸余长、小指粗细的血痕，微微破了皮，往外渗着几缕血丝。
陆谌眉眼阴沉，一言不发地盯着那道狰狞刺目的瘀伤，定定看了半晌。
折柔倒是被看得不大自在，试着想把胳膊收回来，低声哄道：“没事的，就是看着唬人，已经上过药，过两日便好了。”
过了好半晌，陆谌抬起头，深潭般漆黑的眼底情绪晦暗交错，“对不住……我不在，让母亲欺负你了。”
心口一片酸胀，折柔抿了抿唇，摇头，“不要紧。”
沉默许久，陆谌握着她的胳膊，指腹轻轻摩挲她腕上的皮肤，声音低哑，“很疼？”
受了委屈，最怕有人问。
方才在小婵面前还不觉怎样，可见到陆谌心疼的神色，听着他低哑歉疚的声音，那些强自压抑着的情绪突然间翻涌上来，像堤坝溃决，一瞬找到了发泄的出口。
折柔鼻子一酸
…。。