花白，贴在头皮上，脸上布满了深深的皱纹，像是被刀刻过一样；左眼下面有一道疤痕，从颧骨延伸到嘴角，说话时疤痕会跟着动，显得有些狰狞；他的左腿瘸了，走路时得靠一根木头拐杖支撑，拐杖头被磨得光滑发亮——后来上官悦才知道，这是他十年前跟匈奴打仗时，被敌人的马刀砍伤的，腿没治好，就落下了残疾，从战兵变成了马夫。
老马头的身边围着三个马夫，都是跟他一样的老弱残兵：一个叫刘老栓，六十多岁，耳朵聋了一半，说话得大声喊；一个叫王二麻子，脸上长满了麻子，是个瘸子，被征来当兵前是个鞋匠；还有一个叫李油子，三十多岁，油嘴滑舌，是因为在其他营偷了东西，被赶过来的。
看到上官悦过来，李油子先开了口，语气里满是嘲讽：“哟，这不是丙队来的‘娇少爷’吗？怎么来伺候马大爷了？是不是扛不动粮草，被队正赶过来的？”
刘老栓凑过来，大声问：“你叫啥名字？多大了？以前伺候过马没？”
王二麻子没说话，只是斜着眼睛打量着上官悦，手里的刷子还在马身上胡乱蹭着。
老马头耷拉着眼皮，手里拿着一个缺了口的粗陶水瓢，正在给一匹白马喂豆料。他头也不抬，声音沙哑得像被砂纸磨过：“新来的？叫陈悦？”
“是。”上官悦躬身应道。
“去，把那边堆的草料铡了。”老马头指了指棚子角落的一堆干草，“铡细点，长了会噎着马。要是敢偷懒，老子打断你的腿。”
上官悦走到草料堆前，那里放着一把沉重的铡刀——刀身是铁做的，有半人高，刀柄是硬木的，上面满是老茧。她挽起袖子，双手握住刀柄，深吸一口气，然后用力往下压。铡刀落下，干草被切成均匀的小段，落在地上。
她以前在黑风寨喂过马，知道铡草的诀窍——要让干草平铺在铡刀下，压刀时要用巧劲，而不是蛮劲，这样既省力，切出来的草料也均匀。她的动作不快，却很有节奏，一刀接着一刀，切出来的草料长短一致，没有一点浪费。
李油子原本还在旁边看热闹，看到上官悦铡草的样子，眼神里的嘲讽淡了些——他铡草时总是胡乱切，有的长有的短，还经常把草弄到地上，被老马头骂过好几次。刘老栓也凑过来看，大声说：“小子，你以前真伺候过马？铡草的手艺不错啊！”
老马头喂完豆料，也走了过来。他瞥了一眼地上的草料，浑浊的眼中闪过一丝微不可察的讶异，却没说话，只是转身对着李油子说：“你去把铡好的草分了，
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