一个沙哑的声音响起：“时辰到了，都站好，开始学礼仪。”
是陈嬷嬷。她不知何时站在了前院的台阶上，手里拿着本《宫规辑要》，眼神扫过李月娥，带着明显的警告。李月娥咬了咬唇，狠狠瞪了苏微婉一眼，不甘心地站到了队伍里。
苏微婉松了口气，悄悄看向陈嬷嬷——陈嬷嬷的目光也正好落在她身上，停留了片刻，又移开了。那眼神里没有敌意，反而像是在确认她是否安全，这让苏微婉心里的疑云更重了：陈嬷嬷到底是谁？为什么要帮她？
接下来的礼仪学习枯燥又严苛。嬷嬷教的是“跪拜礼”，要求秀女们双膝跪地时膝盖要齐，腰要直，手要放在膝盖上，连低头的角度都有讲究。李月娥学了没一会儿就不耐烦了，膝盖一歪，差点摔倒，引得周围一阵低笑。嬷嬷脸色一沉，让她罚跪半个时辰，李月娥委屈得眼圈都红了，却不敢反驳。
苏微婉学得很认真。她知道，这些看似繁琐的规矩，将来在宫里可能就是保命的手段——一个小小的失仪，都可能被对手抓住把柄。她跟着嬷嬷的指令，一次次调整姿势，直到膝盖跪得发疼，也没敢有丝毫懈怠。
午时休息，秀女们都去膳房领饭。苏微婉拉着青禾走在最后，刚到膳房门口，就看到一个穿着灰布衣裳的管事正跟厨子低声说着什么，手里拿着个纸包，递了过去。那管事的侧脸，苏微婉有些眼熟——是相府后厨的王管事，以前柳氏派他来疏影院送过几次东西，每次都没什么好脸色。
“是柳氏的人！”青禾压低声音，拉了拉苏微婉的衣袖，“他手里的纸包，说不定是毒药！”
苏微婉点点头，示意青禾别出声。两人跟着其他秀女排队领饭，轮到她们时，厨子舀饭的手顿了顿，眼神瞟了眼王管事，然后给她们盛了一碗看起来有些发黑的米饭，菜也是些寡淡的青菜，跟前面秀女碗里的白米饭、红烧肉差了不少。
“姑娘，这饭不对劲。”青禾看着碗里的饭，脸色发白。
苏微婉接过饭碗，用指尖悄悄沾了点米饭，放在鼻尖闻了闻——有股淡淡的苦杏仁味，跟之前柳氏送的香囊味道一样，是砒霜！只是剂量很少，吃一次不会致命，但长期吃，就会慢性中毒，死的时候像是得了急病，查不出来。
她不动声色地把饭碗递给青禾，用只有两人能听到的声音说：“别吃，假装吃几口，一会儿我有办法。”
两人找了个角落坐下，苏微婉用筷子拨弄着米饭，眼睛却盯着王管事。只见他又走到另一个厨子身边，递了个不同颜
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