林岁安回到草铺，吩咐红丫去打一只老鼠过来，她力气还小，打不死老鼠只能让其跑不了。等红丫提溜老鼠尾巴过来的时候，林岁安倒了点粥喂给老鼠吃。观察了大半个时辰，老鼠还是没死，看来李麻子下的药不是能让人立马死去的。
接下来林岁安表面上工作日复一日：
卯时：点卯、分拣霉变药材
辰时：晾晒药材
巳时：领粥休息
午时：搬运药袋、清洗药碾、药柜
未时：替洗衣妇打水、缝补破衣
申时：二次领粥、夜巡前清扫
但细微的变化里藏着线索：
点卯时每日丙字号登记人数总比实际多二三十人。晾药场每日登记的朱砂数量对不上。在搬运药袋的时候，某些药袋会轻微蠕动。
这日林岁安照常在午时跟其他的药童搬运药袋。红丫带着小豆丁则在晾药场的墙根处练扔石子等她。
林岁安的脊椎已经被麻袋压得发麻，今日的药材又比昨日多了一些。林岁安今天多跑了两趟。
药库里的空气浑浊沉闷，混合着陈年药材的苦涩和某种隐约的腥气。
她刚把麻袋堆到墙角，忽然听见一声细微的抽泣，像是被刻意压抑过的，却还是从药库最深处那扇半掩的铁门后漏了出来。
“快点！再挤三滴！”一个沙哑的老妇声音不耐烦地催促着。
林岁安放轻脚步，贴着药柜的阴影摸过去。从门缝里她看见，一个约莫十二三岁的女孩被两名粗壮的婆子按在药碾上，瘦弱的手臂被迫伸展开，手腕处一道新鲜的刀口正缓缓渗血，滴入下方一只青黑的陶罐里。女孩脸色惨白，嘴唇咬得发紫，却不敢哭出声，只有眼泪无声地往下掉。
“童女血合药，治痨病最灵……”管事婆子一边念叨，一边用一根银簪搅动陶罐里的血，让血液与罐底红色的药粉充分混合。
林岁安的指甲深深掐进掌心。
那女孩她认得，是前几日还在丙字号一起晾药的小荷，因为咳嗽被拖去“治病”，再也没回来。
突然，小荷的身体猛地一颤，像是痛极了，喉咙里溢出一声呜咽。
“贱蹄子！再动一下试试！”婆子一巴掌扇过去，小荷的脸颊瞬间肿起，血丝从嘴角溢出。
林岁安的呼吸一滞，尽量把自己缩进阴影里。
“不要把人弄死了，要是死了，李麻子会剥了你我的皮。“残次品”卖去城外道观还能值十贯呢！死了
…。。