这话让沈惊鸿愣住了。陛下的语气里没有嘲讽，只有惋惜，仿佛真的为父亲的遭遇感到痛心。
“陛下……”
“朕知道你想问什么。”陛下打断他，“莲心阁灭门案，确实是朕下的令，但朕也是被影阁和合欢宗蒙蔽了。他们说莲心阁私藏邪物，意图颠覆王朝，朕一时不察，才酿成大错。”
他看着沈惊鸿，眼神诚恳：“这些年，朕一直想为莲心阁平反，只是影阁势力盘根错节，瑞王又在一旁掣肘，始终没能如愿。如今瑞王伏法，影阁元气大伤，正是为莲心阁正名的时候。”
沈惊鸿的心乱了。陛下的话合情合理，态度也足够坦诚，可他总觉得哪里不对劲。若陛下真的想为莲心阁平反，为何当年任由影阁追杀余孽？为何赵玄用阴煞之气养尸时，朝廷视而不见？
“陛下的心意，臣明白了。”沈惊鸿压下心头的疑虑，“只是莲心阁的事已过去十年，平反与否，意义不大。臣只希望能查清真相，告慰父亲和莲心阁亡魂。”
“好一个查清真相。”陛下赞许地点点头，“朕没看错你。”他拍了拍手，一名内侍端着一个锦盒走了进来，“这是朕的一点心意，赏你。”
锦盒打开，里面是一枚通体翠绿的玉佩，玉佩上刻着“镇狱”二字，灵气充沛，显然是件难得的宝物。
“这枚‘镇狱佩’，能调动京城所有禁军，算是朕给你的信物。”陛下道，“往后镇狱司若有需要，凭此佩可直接向朕禀报。”
如此重的赏赐，让沈惊鸿有些不知所措。他隐隐觉得，这玉佩像个烫手山芋，接了，就等于彻底卷入皇室的权力斗争。
“陛下厚爱，臣不敢承受。”沈惊鸿起身推辞，“镇狱司有镇狱司的规矩，臣……”
“规矩是死的，人是活的。”陛下的眼神沉了沉，“沈刑官是觉得，朕的赏赐配不上你？还是说，你心里还在记恨当年的事？”
这话带着无形的压力，让沈惊鸿无法再推辞。他只能接过锦盒，躬身道：“谢陛下赏赐。”
“这就对了。”陛下的笑容重新变得温和，“来，尝尝这御膳房新做的莲子羹，据说用的是莲心阁当年培育的‘雪莲子’，味道不错。”
内侍将莲子羹端到沈惊鸿面前，白玉碗里的羹汤清澈，莲子洁白，散发着淡淡的清香。沈惊鸿看着莲子羹，忽然想起了父亲手札里的记载——雪莲子性凉，若与某种寒性毒药同服，会让人经脉尽断，玄力尽失。
他的目光扫过陛下，对方正笑意盈
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