你还年轻，机会有的是。别往心里去啊。”他这话，看似安慰，实则是来探口风，看看何雨柱的反应。
何雨柱拿起抹布，擦着桌子，头也没抬：“没什么可往心里去的。符合条件就分，不符合就不分，厂里的规矩。”
阎埠贵被他这油盐不进的态度噎了一下，干笑两声：“对对对，厂里的规矩。那什么……你忙，你忙。”讪讪地走了。
不一会儿，刘海中挺着肚子，倒背着手，迈着方步也过来了。他站在何雨柱门口，声音洪亮，带着毫不掩饰的炫耀：“傻柱！看见分房结果了吧？哈哈，这回二大爷我可算是熬出头了！这楼房啊，就是比大杂院强！回头搬了家，请你过来温锅！”
何雨柱擦桌子的手停了一下，抬眼看他，眼神平静无波：“恭喜二大爷。温锅就不必了，我吃不惯外面的饭。”
刘海中碰了个软钉子，脸色一沉，哼了一声：“不识抬举！”甩手走了。
何雨柱继续擦他的桌子，一下，一下，用力均匀。外面的冷嘲热讽，像风吹过屋檐，留不下痕迹。但他心里清楚，这分房结果的尘埃落定，并不意味着结束，而是另一场较量的开始。这院里的人，会因为他“争房失败”而更加肆无忌惮？还是会因为他展现出的冷静和强硬而有所忌惮？答案，很快就会揭晓。
第二天上班，食堂里的气氛也有些微妙。马华和胖子看着何雨柱，欲言又止，眼神里带着同情和愤懑。何雨柱照常系上围裙，检查食材，安排工作，仿佛什么都没发生。
中午打饭的时候，队伍排得老长。轮到秦淮茹时，她低着头，声音细弱：“一份白菜，两个窝头。”
何雨柱给她打上菜，分量依旧标准。
秦淮茹接过饭盒，飞快地抬眼看了何雨柱一下，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是低下头，小声说了句“谢谢”，匆匆走了。那眼神里，有复杂，有一丝不易察觉的……或许是愧疚？但更多的，是一种认命般的疏远。
何雨柱面无表情地招呼下一个工人。他不需要同情，更不需要廉价的愧疚。
下午，食堂主任把何雨柱叫到办公室，关上门，递给他一根烟。何雨柱摆摆手：“戒了。”
主任自己点上，吸了一口，叹了口气：“雨柱啊，分房的事……你别太在意。这次没评上，不代表以后没机会。你的能力，厂领导都看在眼里。”
何雨柱没说话，等着他的下文。
主任压低声音：“有些事，没那么简单。评议的时候……唉
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