很对，接下来就靠你帮朝廷出主意了。”杜牧点点头，把自己这些年在地方观察到的情况，还有对藩镇的新想法，一股脑全说了出来。
那段时间，杜牧天天泡在兵部的档案房里，跟将军们讨论战术，还亲自起草了好几份关于削藩的奏折，里面的建议大多被李德裕采纳了。朝廷按照他们的策略出兵，还真打了几个胜仗，河北的藩镇老实了不少。
杜牧看着捷报，心里别提多高兴了——他觉得，自己的理想要实现了，“削平藩镇、收复河湟”的日子不远了。可他忘了，晚唐的党争从来就没停过，就算打了胜仗，该来的麻烦还是会来。
没过多久，牛党又开始反击，说李德裕“滥用兵权”“想谋反”，还把杜牧拉了进来，说杜牧是“李德裕的帮凶”。唐武宗本来就对李德裕有点猜忌，听了牛党的话，就开始疏远李德裕，最后居然把李德裕外放了。
李德裕一走，杜牧就成了“靶子”——牛党说他之前替牛僧孺说话是“假的”，现在又帮李德裕，是“两面派”；李党残余的人又说他“没骨气”，不帮李德裕说话。杜牧夹在中间，有嘴说不清，之前提的削藩策略也没人再提了，刚打下来的优势又没了，藩镇又开始作乱。
那天，杜牧在兵部的档案房里，看着起草的奏折，还有那些打胜仗的捷报，心里像被堵了一块石头——他明明献上了好计策，明明看到了希望，可就因为党争，一切又回到了原点。他突然觉得特别无力：“晚唐的官场，怎么就容不下想干实事的人呢？”
从那以后，杜牧就很少再提“削平藩镇”的理想了——不是他不想，是他知道，在党争不断的晚唐，就算有再好的计策，也实现不了。
晚年中书舍人：官当大了，心却冷了
杜牧的晚年，算是“苦尽甘来”——他后来又被调回长安，还当上了中书舍人，这官不小，是皇帝身边的近臣，负责起草诏令，相当于“高级秘书”，多少人一辈子都熬不到这个位置。
谁能想到，当了中书舍人的杜牧，反而没了年轻时的劲头。每天在宫里起草诏令，看着皇帝被宦官和党争左右，看着朝廷对藩镇的问题视而不见，他心里早就没了当初的热情，只剩下失望。
有次，皇帝让他起草一份关于“安抚藩镇”的诏令，其实就是对藩镇妥协，杜牧拿着笔，半天没写出一个字——他想起年轻时写的《战论》，想起在黄州池州为百姓做事的日子，再看看现在这份“妥协”的诏令，心里一阵发凉：“这不是我想干的事，也不是爷爷教我的为官之道
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