当言今背着辛言，拖着那枚以布条重重包裹、却依旧散发着阴冷气息的铁蒺藜，最终从一个废弃的排污管道口钻出时，扑面而来的并非想象中相对自由的空气，而是另一种形态的、令人窒息的压抑。
他们身处一条堆满瓦砾的背街小巷。天空是永恒不变的、令人胸闷的铅灰色，低垂得仿佛触手可及。空气中弥漫着潮湿的霉味和某种……过于洁净的、消毒水般的刺鼻气味，掩盖了废墟本应有的尘土与衰败。
最令人毛骨悚然的，是寂静。
不是地底那种蕴含危险脉动的死寂，而是一种被精心维持、带着强制意味的阒静。没有风声穿过断壁的呜咽，没有变异生物的窸窣，甚至听不到远处应有的、任何幸存者据点可能传来的零星声响。整座城市，如同一个刚刚被彻底清场、等待下一场演出的巨大舞台，空旷得可怕。
言今将辛言小心地安置在一堵半塌的墙壁后，自己则忍着右臂传来的、那种深入骨髓的冰冷灼痛感，以及左肋伤口因长时间负重而重新渗血的钝痛，悄无声息地潜至巷口，向外窥探。
街道宽阔，曾是旧时代的繁华主干道，如今只剩下开裂的沥青路面和倾覆的车辆残骸。但这些残骸被粗暴地推到了街道两侧，清理出了一条可供通行的路径。路面甚至可以看到新近清扫过的痕迹。
而在街道的尽头，以及一些关键的路口，矗立着一些简易的、用钢筋和木板搭建的瞭望塔。塔上站着人影，穿着统一的、粗糙的灰白色麻布长袍，脸上覆盖着没有任何孔洞的、光滑的白色面具，如同一个个被抹去五官的人偶。他们手中没有拿着枪支，而是握着一种类似长柄铃铛或火炬的、顶端镶嵌着暗沉水晶的奇异装置。
“哑默教……”言今心中凛然。小夜提到过的宗教狂热组织。看这架势，他们不仅存在，而且似乎已经将这片区域彻底掌控，建立了一种诡异的秩序。
他看到一队大约五六人的哑默教徒，正沿着清理出的街道无声地巡逻。他们的步伐整齐划一，如同机械，白色的面具齐刷刷地扫视着街道两侧的废墟，那光滑的镜面反射着铅灰色的天光，不带任何人类情感。没有任何交谈，连脚步声都轻得近乎虚无。
绝对的静默，本身就是一种强大的威慑。
言今缩回阴影，心脏沉了下去。情况比预想的更糟。词典阁的搜索网可能还未完全撤走，而现在，他们又落入了另一个排外且组织严密的势力的地盘。带着重伤昏迷的辛言和那枚显眼的铁蒺藜，他们寸步难行。
他
…。。