院试这日，天还未亮，东方只泛着一线鱼肚白，黎家新宅的厨房里便已亮起了灯。
乔兮月挽着袖子，亲自将最后几味提神的草药碾碎，小心地调入一只小巧的白玉瓷盒里。
那清冽的薄荷香气混着一丝不易察觉的灵泉气息，闻一下便让人脑中清明。
她将瓷盒与备好的文房四宝一同放入考篮，又仔仔细细地为黎子钊整理着衣领上的每一丝褶皱。
“外面凉，多穿了件夹袄，考场里坐久了也不会冷。”
黎子钊任由她摆弄，那双总是盛满温柔的眼睛，此刻一眨不眨地映着妻子在烛火下柔和的侧脸。
他什么也没说，只是伸出手，将她微凉的指尖握入掌心。
全家人都起了个大早。
赵桂花眼圈红红的，往儿子怀里塞了两个刚出锅还烫手的鸡蛋，嘴里不住地念叨：“考前吃两个蛋，保准能中！我儿一定能中！”
黎天佑则背着手，在一旁来回踱步，想说几句鼓励的话，又怕给他压力，最后只重重地拍了拍儿子的肩膀：“去吧，尽力就好，家里有你媳妇，不用操心。”
一行人将黎子钊送到县城考场门口。
天色依旧昏暗，考场外却早已人头攒动，气氛肃穆得近乎压抑。
乔兮月没有像其他妇人那般依依不舍地叮嘱，她只上前一步，再次为夫君掸了掸肩上不存在的尘土，仰头望着他，柔声道：“夫君，我在家等你。”
这一句，胜过千言万语。
黎子钊心头一热，重重点头，转身，汇入了那涌向龙门的读书人洪流之中，背影挺拔如松。
考场之内，号舍林立，气氛肃杀。
当试卷发下，看到考题的一瞬间，黎子钊的眉头不易察觉地一紧。
《论民心与国运之辩》。
好大、好空的一个题目！
这题目看似人人都能引经据典说上几句，实则最是考验学子的真实见地，稍有不慎便会落入陈词滥调。
周遭已传来低低的、绝望的叹息声。
黎子钊枯坐半晌，脑中闪过无数圣贤之言，却都觉得不足以撑起此题的骨架。
他深吸一口气，闭上眼，强迫自己摒除杂念。
考场肃杀，号舍狭小，可他的思绪却飘回了黎河村的田埂上。
他想起了妻子站在夕阳下，望着那片绿油油的秧苗，眼中闪烁着比星辰更亮的光；想起了她在书房的灯火下，推演琉璃工坊的布局，嘴
…。。