道：“大人过奖，此乃将士们用命，百姓们支持之功。”
处理完四川的交接事宜，孟之继没有多留，带着盐铁和书籍，再次踏上了前往西南蛮地的路。
有了充足的盐铁，交易进行得异常顺利。夜风寨的木巴看到雪白的精盐和锋利的铁器，笑得合不拢嘴，不仅如约送上了更多的马匹，还亲自带着孟之继去见了邻近的白狼族。
白狼族的首领是个名叫巴图的壮汉，起初对中原人颇有戒心，但在看到盐铁和那些印刷精美的启蒙书籍后，态度渐渐缓和。尤其是当孟之继提出，愿意派中原的先生来教部族的孩子读书时，巴图彻底放下了戒心，与孟之继歃血为盟，不仅答应出售马匹，还让族中三千青壮加入了新忠顺军。
“孟兄弟，以后你就是我们夜风寨和白狼族的朋友！”木巴拍着孟之继的肩膀，大声道，“谁敢欺负你，就是欺负我们！”
巴图也瓮声瓮气地附和：“没错！我们的人跟着你，定能打胜仗！”
这次蛮地之行，孟之继收获颇丰，不仅换来了三万五千多匹矮脚山地战马，还招募了三万余名少数民族青壮。这些人身手矫健，熟悉山地作战，稍加训练便是出色的骑兵。
1238年春，孟之继带着新招募的骑兵和战马返回黄州。
此时的新忠顺军，已是兵强马壮。前军步甲、后军弩阵、水师战船、中军骑兵，四军齐备，总兵力达到十万人！在孟之继结合前世经验制定的训练制度下，将士们军纪严明，战术娴熟，各军之间配合默契，战斗力已远超一般的宋军。
这日，黄州城外的演武场上，十万人马列阵受阅。步甲营方阵整齐，长枪如林；弩阵营箭矢上弦，蓄势待发；水师战船在江面上列阵，旌旗蔽日；骑兵营的战马嘶鸣，气势如虹。
孟之继与孟珙并立于高台上，望着这支由自己一手打造的铁军，心中豪情万丈。
“好！好！好！”孟珙连说三个好字，眼中泪光闪烁，“之继，你做到了！有这样一支军队，我大宋有望了！”
孟之继望着台下一张张年轻而坚毅的脸庞，又想起远在江陵的武三娘，想起黑龙潭的黄蓉与郭靖，想起那些在战乱中流离失所的百姓，心中暗下决心：定要用这支军队，守护好这片土地，不让蒙古铁蹄再踏中原一步！
春风拂过演武场，十万人马齐声高呼：“保家卫国！誓死效忠！”
声音响彻云霄，带着无尽的力量，仿佛预示着一个新的开始。