漠北深处传来的战报，如同一块投入平静湖面的石子，在西路军中引起了阵阵涟漪。冒顿单于这头狡诈的狼王，终究还是凭借着对草原极北之地了如指掌的优势，以及那近乎本能的生存嗅觉，从蒙恬大将军布下的天罗地网中撕开了一道口子，带着最为核心的部众，遁入了更加荒凉寒冷的北方，乃至可能转向西方，消失在了苍茫的地平线上。
消息传至居延泽大营，诸将反应不一。骑兵都尉李敢扼腕叹息，深恨未能参与主力决战，擒杀此獠；步兵校尉王焕则面露忧色，担心此患不除，北疆难有宁日。营中弥漫着一股未能竟全功的淡淡遗憾，以及对未来可能出现的报复性骚扰的隐忧。
然而，李默在初闻消息的短暂沉默后，眼中闪烁的光芒却并非失望，而是一种尘埃落定后的明晰与转向新目标的决断。
他召集西路军团以上将领及工曹府核心僚属，于居延泽畔临时搭建的议事厅内，举行了一次决定未来战略方向的军议。
厅内，巨大的北疆及西域草图悬挂中央，上面已经根据近期探索队的情报，增添了许多新的标注。
“诸位，”李默的声音沉稳，打破了略显沉闷的气氛，“冒顿北遁，确为憾事。然，纵观全局，此獠经龙城之败、漠南之失、主力之溃，已如丧家之犬，元气大伤。其所遁往之地，苦寒荒僻，资源匮乏，短期内绝无可能恢复实力，卷土重来。即便其日后能于极北之地苟延残喘，亦不过疥癣之疾，再难撼动我大秦北疆之根本。”
他顿了顿，目光扫过众将，最终落在地图上那片广袤而神秘的西方区域。
“反之，诸位请看！”李默拿起长杆，指向西域，“匈奴势衰，此地权力真空已现！月氏、乌孙，乃至更西之国，皆虎视眈眈。若我大秦此时掉头东归，放任不管，不出数年，必有新强权崛起于此，届时，我河西、陇右，将永无宁日，重蹈匈奴寇边之覆辙！”
众将顺着他的指引看去，神色逐渐凝重。他们大多是百战宿将，自然明白“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的道理。
“李监丞所言极是。”王焕沉吟道，“只是……我军远征已久，将士思归，粮秣转运亦渐艰难。若要经营西域，恐非易事。”
“王校尉所虑，正是关键。”李默点头，“故，下官以为，当下之策，非是立刻大军西征，征服诸国。而是定边、通商、固本！”
他再次挥动长杆，在地图上勾勒：
“其一，定边！ 我军当以此番北伐所占领之漠南、河套、居延泽等地
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