高公公对方云提出的“一个月”交接期限极为不满，但在赵明轩不卑不亢、条分缕析地陈述了北疆军务之繁杂、边防调动之敏感后，也不得不暂时压下火气，同意将情况上奏朝廷。他和他带来的禁军被“客气”地安置在驿馆，四周却若有若无地多了些“保护”的视线。
风雪之夜，将军府书房炭火噼啪作响。方云与赵明轩对坐，桌上摊着北疆舆图，但两人的话题，已远远超出了北疆的范畴。
“殿下，一个月时间，我们该如何布局？”赵明轩眉头紧锁，称呼悄然改变，意味着此刻谈论的，是更为核心的夺嫡之争，“三皇子此举，已是图穷匕见。他勾结胡人，矫诏或施加影响促使陛下下诏）调您回京，路上必布重杀局。若您真回了京城，便是龙困浅滩，生死皆操于他手。”
方云手指点在地图上京城与铁壁城之间的几个关键节点，眼神冷冽如冰：“我那三哥，为了储位，当真是不择手段了。引胡人入室，谋害兄弟，动摇国本……他早已不配为皇子！”
他沉吟片刻，语气斩钉截铁：“回京之路，是鬼门关，也是通天路！他既然把刀递到我手里，就别怪我反击！”
“其一，‘暗影’需全力运作，不仅要清扫路线，更要搜集三皇子与秃发乌孤、乃至与影煞楼勾结的确凿证据！人证、物证，我都要！尤其是那道调我回京的旨意，其中是否有矫诏或逼迫陛下的成分，必须查清！”
“其二，铁浮屠即刻起进入最高战备状态，秘密向东南方向移动，驻扎在离边境一日路程的黑风峪，随时待命。但切记，没有我的亲笔虎符，绝不可越境一步，授人以柄。”
赵明轩心神激荡，他明白，殿下这是要主动卷入夺嫡的漩涡了！“殿下，您的意思是……”
方云站起身，走到窗前，望着南方，那是京城的方向，也是他出生、成长，却又被迫远离的权力中心。“他以为我还是当年那个只能远遁边关、避其锋芒的六弟吗？”他的声音带着一丝嘲讽，更带着无比的自信，“北疆六年，我手握雄兵，深得军心民心，更洞悉胡虏虚实！这，就是我的底气！”
“父皇……”他顿了顿，语气复杂，“父皇年事已高，或许被蒙蔽，或许……也是在观望。观望我们兄弟几人，谁更有能力，更有手段，更能守护这大夏江山！”
他猛地转身，目光如电，看向赵明轩：“明轩，若我此行顺利，或许能拨乱反正，清君侧，正朝纲！若我……有不测，”他拿出一枚雕刻着蟠龙纹样的玄铁令牌，递给赵明轩，“你便
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