称梦见其乘龙。王即位武成帝擢其中书侍郎。帝令其奏乐、和士开舞，各赐锦缎。和士开妒，外调祖珽为太守，转齐郡时因母老请归。适陈使至，命其接访。祖珽任太常少卿等职，掌诏诰。他早知武成帝有夺位志，刻意交好。武成帝曾遭文宣帝责难怀怨，祖珽遂奏请追尊太祖为神武帝，改文宣帝尊号为威宗景烈帝，获允准。
时皇后欲立幼子东平王，武成帝因太子年长难废。祖珽私劝和士开：“君蒙圣宠空前，需虑身后事“献策当令诸皇子离京，固太子位，则帝必悦。祖珽劝和士开建议武成帝传位太子，借天象示警上表，引典故及北魏禅让旧事。武成帝纳谏，升祖珽为秘书监。后祖珽得中宫器重，联合黄门侍郎刘逖弹劾赵彦深、元文遥、和士开等重臣。刘逖惧未递状，事泄，赵彦深先向武成帝自辩。帝怒拘祖珽问：“谤和士开？“珽正色道：“臣无谤意，今垂询当直陈。和士开、元文遥、赵彦深弄权，勾结尉瑾卖官鬻狱，民谣四起。若外邦知此损国威。陛下若再放任大齐危！“帝斥：“尔谤朕！“珽辩：“非谤，陛下强纳民女...“帝曰：“朕悯其饥寒，祖珽劝武成帝开仓赈济非买粮入后宫，帝怒以刀捣其口，鞭棍乱下欲杀之。祖珽呼曰：“陛下杀臣则臣得美名，不杀陛下获誉，且臣可炼金丹“帝稍缓。祖珽言：“陛下有范增不能用“帝怒斥其自比范增，祖珽辩称项羽布衣五载成霸业，陛下承父兄基业可轻羽？己之才岂止范增。张良需借商山四皓定储，臣位疏直谏传位太子，使陛下为太上皇，子继位，父子俱荣。珽自夸胜良，帝怒塞其口，珽吐言不屈。鞭二百，发配甲坊，后徙光州。刺史李祖勋待之厚，别驾张奉礼谄奏珽与刺史并坐。诏下狱，奉礼置地牢，禁亲族探视。祖珽因制芜菁烛失明。武成帝逝世，后主起用其海州刺史。时陆令萱干政，其子穆提婆得宠。祖珽致信陆悉达劝早用贤才。和士开重其智谋弃前嫌。与陆媪共谏后主：“三帝子未继位，陛下得位赖祖珽。行浮薄，然急智可用。既盲必无反意“他召回问计”后主听从。祖珽回京任银青光禄大夫、祖珽授开府仪同三司，劝陆媪外调赵彦深为侍中，在晋阳密谋诛杀琅邪王高俨。计成后渐获后主宠信。
胡太后被囚，祖珽拟尊陆媪为太后，撰北魏立太后事示陆太姬，誉其为女中豪杰，比女娲。遂授尚书左仆射，监修国史，加特进，领文林馆，封燕郡公，赐食太原郡干，予役七十人。拓邻宅扩建，陆媪亲临，势倾朝野。斛律光不齿，遥见辄窃骂。他常对将领抱怨赵彦深曾商议边境事务，祖珽掌权后隐瞒消息。祖珽借斛律皇后失宠之机，将民谣
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