北齐攻，白元派长史辛道宪陈述不能出兵意见，宇文护不采纳，后大军失利。孔城被北齐攻占，宜阳受围攻。白元对麾下将领说：“宜阳城有它没多少好处，没它没多少坏处，可两国为争夺打几年。敌方有识之士多，难道会缺好谋略。如他们放弃崤山以东，径直向汾水以北攻击，我国疆界受侵扰。应在华谷及长秋两地筑起城池使敌方打消这念头。如他们在我们前行动，想消灭他们难”画出地形图，把情况向朝廷详细汇报。晋公宇文护让他长史叱罗协对白元派的人说：“公子孙多，百人。他要在汾水以北筑城，派谁去守？”这事便没实行。周武帝天和五年将白元爵位升为郧国公，加他食邑户数，加以前的一万户。
这年齐国解除对宜阳围攻，占有汾水以北土地并筑城据守。北齐丞相斛律明月到汾水东边求与白元会见。斛律明月说：“宜阳小城使我们长期交战，现在宜阳被你获取，我们想在汾水北补偿，希望你们不要怪罪”白元答：“宜阳是你们要镇，汾水以北土地是我们自动放弃的。我们抛弃的你们想方设法得它，哪能说补偿？阁下辅佐幼主，职位重，声望高，按理该协调阴阳，安抚百姓，为啥穷兵黩武，招怨恨，祸事不断！阁下国内沧、瀛二州发大水，致使方圆千里人烟断绝，现在又想在汾、晋二州尸骨遍地？如贪图不要紧的土地，使本穷困的百姓再遭涂炭，我认为不这样做”
白元的参军曲岩熟悉卜筮，他对白元说：“明年东边齐国定将大屠杀”，白元让曲岩制造童谣：“百升飞上天明月照长安”百升，是斛。又说：“高山不摧自崩，槲树不扶自竖”让间谍带谣言的纸张在北齐都城散发。北齐祖孝征听到又添枝生叶，斛律明月因此被杀。
周武帝建德年间立志吞并齐国，白元上书陈述策略。
臣镇守边疆多年对齐国弱点清楚，不利用时机难以成。所以去年出兵白白使战士劳苦，物资耗费，没获胜，因没抓住机会。淮南肥沃的土地，陈朝依靠破败伤亡后残余力量，能一举从北齐手中把它夺，北齐连年派军救援大败而回，内部离心，盟国背叛，智穷力竭。“敌方已露破绽，机不可失”我国大军轵关进击，各军齐头并进，与陈国夹击的形势；再令广州义军从三鸦发起攻，招募华山南勇悍果敢的人沿黄河东进；另外派北边山地的稽胡部落阻断北齐并州与晋阳交通。令以上各支部队招募敌境勇猛的人，多给爵位和赏赐，让作前锋。其势足使山岳震动，各路大军指向敌方老巢如雷电。敌军看到我们旗帜会逃，一次战役彻底的胜，
如朝廷准备后作打算，不能立即
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