似乎多了一丝此前少有的、发自内心的叹服。面对如此大灾，这位女主的表现，沉着、果断、周密，甚至比许多久经宦海的老臣，更有章法，更有担当。
诏令以最快的速度发出。一道道盖着皇帝玉玺（实则由武则天用印）的敕书，被快马加鞭送往各地。来自中央的巡察使们也迅速出发，其中不乏姚崇、宋璟等新晋的年轻官员，他们被赋予了监督赈灾、安抚灾民的重任，这既是考验，也是机遇。
接下来的日子里，武则天的日程更加紧张。她每日都要听取户部、工部、司农寺关于钱粮调拨、工程进展的汇报，审阅各地发回的灾情和赈济情况奏报，批阅巡察使们的密折。她尤其关注钱粮是否真的发到了灾民手中，反复严令，若有贪墨，举报者重赏，贪墨者立斩。
一份来自河东道的密报让她震怒。有巡察使密奏，某州司马与仓曹勾结，在赈灾粮中掺入沙土糠秕，克扣斤两，中饱私囊，导致灾民领到的粮食根本无法果腹，怨声载道。
“混账！”武则天罕见地在帘后拍了案几，声音冰冷，“灾民嗷嗷待哺，此等蠹虫竟敢在救命粮上动手脚！传旨，该州司马、仓曹，即刻锁拿，就地处斩，悬首示众！其家产全部抄没，充入赈灾钱粮！该州刺史，监管不力，革职查办！将此案通报全国，再有敢犯者，以此为鉴！”
这道严旨随着处置结果一同公布，天下震动。贪墨赈灾粮的官员被迅速正法，家产抄没的消息传到灾区，灾民们无不痛哭流涕，朝着长安方向叩拜，高呼“陛下圣明，皇后仁慈”。而各地官员更是凛然，赈济事务再不敢有丝毫怠慢。
在淮南，大水渐渐退去，朝廷拨付的钱粮和工匠抵达，灾民们被组织起来，以工代赈，修复家园，补种作物。虽然依旧艰难，但希望重新燃起。巡察使姚崇，不辞辛劳，深入灾情最重的乡野，亲自监督粥厂，查核户口，防止胥吏舞弊，处事公允，很快赢得了灾民的信任。
在河东，从各地调拨的粮食陆续运到，虽然不足以让所有人吃饱，但至少饿死的人大大减少。朝廷减免赋税的诏令，更给了绝望中的农民一丝喘息之机。巡察使宋璟，则着力打击囤积居奇的奸商，平抑粮价，并鼓励富户捐输，设立粥棚，秩序渐渐稳定。
武则天还做了一件颇得民心的小事。她下诏，令宫中节省用度，自皇后以下，所有嫔妃、宫人，月例减半，省出的钱粮，用于在灾区设立“慈幼堂”，专门收养因灾失去父母亲人的孤儿。此诏一出，朝野称颂，民间更是感念不已。
李瑾在枢
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