宫殿的穹顶，望向某个虚无之处，“他们或许更愿意见到一个能让他们吃饱穿暖、不受冻馁的‘天后’，和一个能替他们修渠筑坝、转运粮草的‘李公’吧？朕这个躺在深宫、连起身都需人搀扶的皇帝，除了占着这名位，还能给他们什么？他们……又如何会记得朕？”
他的声音不高，甚至有些虚弱，但字字句句，却像浸透了冰碴，砸在王德真心上，让他遍体生寒。他知道，有些话，陛下今日是非听不可了，而他，这个侍奉了陛下几十年的老奴，有些实情，或许也到了不得不说的时候。
“陛下……”王德真抬起头，老眼含泪，脸上皱纹因激动和恐惧而深深蹙起，“奴婢……奴婢有罪！有些话，压在心中许久，如鲠在喉，今日斗胆，拼着这条老命，也要禀告陛下！”
李治的目光落回他身上，带着一丝疲惫的审视：“说。”
王德真深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那惊心动魄的话语挤出喉咙：“陛下久不视朝，外界……外界只知有‘二圣’！不……如今在许多百姓，甚至一些偏远州县胥吏心中，只知有‘天后’与‘李公’！奏章直达中书、门下，批红出自皇后殿下；政令通行天下，皆言‘奉天后敕’；边镇军情急报，先入枢密院，由梁国公（李瑾）处置；就连……就连今年新科进士唱名夸街，百姓欢呼，喊的都是‘天后万岁’、‘李公贤明’！陛下……陛下的名讳，除了在正式的诏书上，除了年节庆典时那一声程式化的‘圣人万岁’，除了……除了这大明宫、这长安城的宫墙之内，还有人时时提起吗？”
他声音发颤，带着哭腔，却字字清晰，如同最锋利的锥子，一下下刺穿着李治早已千疮百孔的自尊与威严。
“奴婢前日奉命出宫，采办些药材。在东西市，听得茶楼酒肆，说书人讲的，是皇后殿下如何英明果断，处置贪官，赈济灾民；是梁国公如何运筹帷幄，安定边陲。偶有人提起陛下，也多是‘陛下圣体如何了？’、‘愿陛下早日康复’之类的空话。甚至……甚至有那等无知妄人，酒后胡言，说什么……说什么‘牝鸡司晨，惟家之索’是腐儒之见，如今这‘牝鸡’司晨，天下不也太平得很？还说……还说若陛下一直……一直圣体违和，有天后与李公在，江山也一样稳固……”
“放肆！”李治猛地坐直了身体，脸色因极致的愤怒和耻辱而涨红，随即又转为骇人的青白。他剧烈地咳嗽起来，指着王德真，手指颤抖，却说不出完整的话。
王德真连连磕头，额角顷刻间一片青红，涕泪横流：“陛
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