仅仅开头几句，便让殿内诸公倒吸一口凉气。吐蕃！这个与大唐缠斗数十年的老对手，竟然联合了新的势力？葛逻禄？这个名字对多数朝臣而言尚显陌生，但能与吐蕃勾结，其势恐不容小觑。黑姓突厥，则是西突厥覆灭后的一支重要残余力量，盘踞西域，时叛时降。
婉儿继续念道，声音愈发艰涩：“贼势浩大，分兵数路。吐蕃主攻于阗、且末方向，牵制我南路；葛逻禄与车薄联军，则悍然围攻我疏勒镇！疏勒镇将、安西副都护高德逸将军率军血战旬月，屡挫敌锋，然贼众我寡，援兵不至，城中粮秣、箭矢将尽……十一月初七，疏勒……疏勒城破！高将军力战殉国，麾下七千余将士，除少数突围，大部壮烈捐躯……”
“疏勒丢了？” 有人失声惊呼，随即意识到失仪，连忙捂住嘴。殿内一片死寂，只有婉儿诵读军报的声音，字字泣血：
“贼既得疏勒，屠戮甚惨，随即分兵，一路东向，兵逼龟兹；一路南下，与吐蕃军会合，夹攻于阗。于阗守将苦战求援。龟兹虽暂得保全，然亦被围，危在旦夕。臣已尽发安西、北庭可用之兵，然兵力寡弱，且分守各城，捉襟见肘。更兼去岁西域大雪，粮道时断，军中已有断炊之虞。贼军中更有疑似大食之斥候、工匠，助其打造攻城器械，其砲石犀利，非往日胡骑可比……”
“大食？！” 这一次，连一向沉稳的武则天也忍不住霍然起身，凤目中寒光四射。吐蕃与突厥余孽勾结尚在预料之中，但大食的阴影介入，性质截然不同。那是一个与大唐同样庞大、强盛、且信仰狂热、扩张欲望极强的帝国。它的触角伸向西域，意味着大唐在西域乃至整个中亚的霸权，将面临前所未有的挑战。
“臣，杜怀宝，自知罪该万死，丧师失地，有负圣恩。然安西四镇，乃太宗、高宗皇帝百战而得，丝绸之路之锁钥，华夏西陲之藩屏，万不可失于臣手！今贼焰方炽，四镇震动，河西、陇右亦恐受波及。臣泣血恳请朝廷，速发援兵，急调粮秣器械，火速西进！迟则……迟则四镇恐有倾覆之危，河西陇右门户洞开，长安亦将不宁矣！臣杜怀宝，顿首再拜，唯望王师早至！”
军报念完，紫微宫大殿内落针可闻。空气中弥漫着一种近乎窒息的沉重与寒意。疏勒陷落，大将战死，于阗、龟兹被围，安西局势危如累卵。而威胁的源头，除了老对手吐蕃，更出现了新的、强大的游牧势力联盟，甚至隐约看到了遥远大食帝国的影子。
武则天缓缓坐回御座，面沉如水，手指无意识地敲击着御案。她比任何
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