李瑾密切关注着这一切。他命人悄悄收集了部分已抵达洛阳、身家清白的应试女子的背景文章，浏览之下，颇感惊讶。其中确有锦绣文章，策论中不乏真知灼见，诗赋里亦有清丽佳句。尤其那“闺阁经世”科的预设，竟也吸引了一些女子提出颇具可行性的管理、民生建议。他心中那原本因巨大阻力而产生的疑虑，稍稍淡去了一些，取而代之的是一种复杂的期待。或许，母后这步看似疯狂的棋，真的能走出一片意想不到的新局？
考试的日子，定在了秋闱之后，一个天高气爽的九月清晨。当晨光熹微，洛阳和长安特设的考场外，陆续出现了一个个或娉婷、或朴素、或紧张、或沉静的女子身影。她们大多有家人或仆役陪伴，但送到考场警戒线外，便必须止步。女子们提着考篮，里面装着笔墨纸砚、食物清水，在无数道含义复杂的目光注视下，沉默地、坚定地，一步步走向那扇为他们（也是为整个时代）新开启的、沉重而未知的大门。
考场内，肃穆无声，只有监考官巡视的轻微脚步声，和笔尖划过纸面的沙沙声。考场外，围观的人群越聚越多，议论声、惊叹声、讥笑声嗡嗡作响，形成一种奇特的背景音。更远处，朝堂诸公、市井百姓、乃至深宫中的武则天，都在以各自的方式，关注着这场前所未有的、注定要写入历史的考试。
汇聚而来的，不仅仅是这数百名勇敢（或被某些人视为“狂妄”）的女子，更是千百年来被压抑的女性才智的一次微小喷涌，是旧秩序被撬动时发出的、刺耳而又充满生机的裂响。无论结果如何，从这些女子踏进考场的那一刻起，某些东西，已经悄然改变了。种子已经播下，只待春风，或者，是更严酷的风霜。